В третьей главе на основе анализа теоретической концепции совершенной конкуренции утверждалось, что совершенная конкуренция способствует наиболее выгодному для общества распределению его ограниченных ресурсов. К сожалению, реальная экономическая жизнь в подавляющем большинстве случаев соответствует условиям несовершенной конкуренции, и фактическая структура рынка – это не его идеальные, крайние формы: совершенная конкуренция (perfect competition) или монополия (monopoly). На большинстве реальных рынков продукция конкурирующих фирм не стандартизована, она несколько отличается от продукции конкурентов. Фирмы прилагают значительные усилия для разработки продукции, которой присущи отличительные качества, которая является уникальной с точки зрения рекламы, упаковки, фирменной марки, стиля, технических характеристик, условий продажи в кредит, послепродажного обслуживания и т.д. В настоящей главе рассматриваются экономические решения фирмы, действующей в рыночной среде, наполненной многочисленными фирмами, продающими близкие (но не совершенные) товары-заменители. Такую рыночную среду называют монополистической конкуренцией – монополистической в смысле, что каждый продавец обладает монополией над своим вариантом товара и конкуренцией, т.к. существуют многочисленные конкуренты, которые продают подобные товары.
