В качестве линии, соединяющей компьютеры, обычно используется телефонная линия. Компьютер — цифровое устройство, а телефонные станции, связывающие между собой телефонные линии, предназначены для обработки аналогового сигнала — речевой информации.
Можно выделить три этапа при передаче информации от одного компьютера к другому через телефонную линию. На первом этапе производится преобразование цифрового сигнала компьютера-источника в аналоговый. На втором этапе аналоговый сигнал переносит информацию через телефонные станции. На третьем этапе компьютер-приемник преобразует аналоговый сигнал в цифровой и принимает информацию.
Таким образом, для передачи информации от одного компьютера к другому необходимо дважды преобразовать данные (современные цифровые телефонные станции, позволяют снизит количество преобразований до одного). Для цифро-аналогового преобразования сигнала используется преобразователь — модем, через который компьютер подключается к линии связи.
Модем— электронное устройство, предназначенное для преобразования цифрового сигнала в аналоговый для его передачи по линиям связи и преобразования аналогового сигнала в цифровой для приема сигнала из линии связи. Термин "модем" образован от сокращения двух слов — МОдуляция (прямое преобразование) и ДЕМодуляция (обратное преобразование).
Модемы бывают внешними и внутренними. Внешний модем подключается к последовательному порту компьютера, заключен в отдельный корпус и имеет собственный блок питания. Внутренний модем представляет собой плату без корпуса, которая вставляется в разъем PCI системной платы. Большинство производителей выпускает как внешние, так и внутренние модификации модемов с идентичными характеристиками.
Автоматическая установка внутреннего модема производится в любой свободный разъем PCI системной платы. При этом системный блок должен быть отключен от сети.
Установка внешнего модема сводится к подключению соединительного кабеля к порту компьютера, рекомендуемому в инструкции по эксплуатации модема. При загрузке операционная система Windows опрашивает все порты, может обнаружить модем, выделить для него системные ресурсы и запросить у пользователя имя папки, в которой находится драйвер модема. Имя папки указано в инструкции по эксплуатации модема. Как правило, к новому модему прилагается компакт-диск, на котором находится драйвер модема.
Раскрывающийся список Место звонка содержит перечень настроенных мест вызова. Чтобы задать новое место вызова, нажмите кнопку Создать. Пользователь вправе выбрать произвольное имя Места звонка.
Раскрывающийся список Страна содержит перечень стран. Пользователь, живущий в России, должен выбрать параметр Россия.
Текстовое поле Код города предназначено для ввода кода города (района) пользователя согласно стандарту телефонной междугородней станции.
Селективный переключатель Тип набора номера определяет вид модуляции аналогового сигнала. Цифровые телефонные станции используют тоновый набор, а аналоговые станции — импульсный. Пользователю рекомендуется узнать: к телефонной станции какого типа подключен его модем и в соответствии с этим выбрать положение переключателя Тип набора номера. Неправильная установка селективного переключателя приводит к невозможности соединения.