Таблицы (в некоторых БД- файлы) можно условно разделить на две группы: оперативные таблицы (ОТ) и справочники. С точки зрения СУБД они одинаковы. Но существенные различия заключаются в их роли в процессе обработки и в частоте обновления.
Содержимое ОТ с течением времени меняется, чаще всего с некоторой периодичностью (неделя, день, час) - обычно по смыслу: это заказы изделий, регистрация, продажа и т.п.
Содержимое справочников с точки зрения оперативной работы - по смыслу является условно-постоянной информацией. Например, список сплавов с указанием параметров (в отличие от заказов на изделия металлообработки).
Разновидность справочника -словарь. Этот термин чаще применяется для организации словарных расшифровок. Пример категорий в телефонном справочнике.
В большой системе может оказаться, что одно и тоже поле может входить в справочник или в оперативную таблицу. Например, годовой оборот фирмы. В справочнике фирм он может использоваться как условно- постоянное данное для технической работы.
Но с точки зрения задачи анализа динамики оборота по годам или месяцам, оборот следует включить и в оперативную таблицу с обязательным добавлением периода (года, месяца).
Таким образом, деление на справочники и оперативные таблицы зависит от контекста задачи.
