Практически во всех современных системах связи с подвижными объектами используются методы цифровой модуляции и цифровая обработка сигналов при демодуляции. Такие системы принято называть цифровыми системами передачи в отличие от аналоговых систем, в которых реализованы аналоговая модуляция и аналоговая демодуляция. Современные достижения радиоэлектроники обеспечивают возможность реализовать б передатчике и приемнике системы связи достаточно сложные алгоритмы цифровой обработки электрических сигналов. В результате качество передачи практически любых сообщений в цифровых системах оказывается выше, чем качество передачи этих сообщений с помощью аналоговых систем связи. Например, оказалось возможным передавать сообщения в присутствии шума и помех с большей точностью или передавать больше сообщений при прочих равных условиях.
Цифровые системы передачи обладают двумя важнейшими особенностями:
• любые сообщения представляются в цифровой форме, т.е. в виде последовательностей битов {aj, j = ...,-1,0,+1,...}; при любом значении индекса j символ аj принимает значения из алфавита {0, 1};
• передатчик системы формирует и передает по очереди в канал передачи конечное число сигналов {sm(t)> m = 1, 2,..., М}, различающихся по форме, которые принято называть канальными символами; для длительности канального символа примем обозначение Ткс; один канальный символ «переносит» один бит или большее число битов, подлежащих передаче; если М = 2, то систему передачи называют двоичной; если М > 2 , то систему называют М-ичной.