В магнитооптическом дисковом накопителе для увеличения емкости обычной магнитной системы применяется лазер, обеспечивающий фокусировку магнитной головки для достижения большей емкости хранения. Диск покрывают материалом, полярность которого может быть изменена только при высоких температурах. Информация записывается с помощью магнитной головки на диск в точку, прогретую лазерным лучом. Поскольку этот процесс не вызывает физических изменений на диске, он может быть многократно повторен.
Операция чтения — чисто оптическая. Магнитное поле фиксируется посредством поляризации лазерного луча (меньшей мощности, чем при записи).
1 Некоторыми исследователями и производителями определены дополнительные уровни, однако семь описанных в этом разделе уровней наиболее распространены и универсальны. В этом докладе аббревиатура RAID расшифровывается как "избыточный массив недорогих дисков". Термин "недорогой" был использован для различения малых и относительно недорогих дисков, составляющих массив, и их альтернативы — одиночного большого и дорогого диска (single large expensive disk — SLED). Поскольку теперь в разных дисках используются одни и те же технологии, естественно, что термин "недорогие" был заменен термином "независимые", который подчеркивает повышение производительности и надежности при использовании RAID.
3 Иногда в литературе можно встретить перевод mirroring как "зеркалирование".
4 Здесь Å обозначает операцию "исключающее или".
1 Термин "винчестер" был впервые применен компанией IBM как кодовое название диска модели 3340 перед ее анонсом. Модель 3340 представляла собой съемный дисковый пакет с головками, закрепленными внутри него. Сейчас этот термин применяется к любому герметичному диску с аэродинамической конструкцией головки. Диски этого типа нашли свое применение в персональных компьютерах и рабочих станциях, где они именуются жесткими дисками.