В колориметрии применяются два вида измерительных приборов: фотоэлектрические колориметры и спектрофотометры.
Колориметр — прибор для измерения трёх координат цвета в одной из колориметрических систем. Фотоэлектрические колориметры позволяют измерять как цвет излучения, испускаемого источником, так и цвет излучения, отражённого или пропущенного предметом. Сущность метода состоит в измерении спектрального распределения энергии излучения и последующем вычислении цветовых координат X, Y, Z путём перемножения найденной функции соответственно на три стандартизованные функции сложения основных цветов и интегрирования произведений.
При измерении цвета излучения, отражённого (или пропускаемого) предметом, учитывается ещё функция спектрального отражения (или пропускания).
Анализ измеряемого излучения и вычисления координат цвета в фотоэлектрическом колориметре выполняются автоматически с помощью трёх селективных фотоприёмников, функции спектральной чувствительности которых при помощи светофильтров подбираются совпадающими с функциями сложения основных цветов. Каждый из фотоприёмников преобразует излучение своей спектральной области в электрический ток, выполняя при этом действие перемножения спектральных функций и интегрирования произведений. В результате этого обеспечивается пропорциональность выходных электрических сигналов координатам измеряемого цвета X, Y, Z. Прибор оценивает результирующее излучение от предмета, учитывая как его избирательное отражение (или пропускание), так и освещённость предмета.
Таким образом, вместо полного спектрального анализа используется ограниченное число отдельных датчиков, обычно три-четыре, светофильтры которых имеют такой характер пропускной способности, чтобы имитировать восприимчивость к излучению той или иной длины волны. Поэтому на выходе датчиков фактически готовые цветовые координаты, но проблема в том, что метод не просто привязан к RGB (то есть плохо подходит для других базовых цветов, как CMYK), а очень сильно привязан: чем больше разница между базовыми цветами монитора и базовыми цветами колориметра, тем хуже результат. Более того, технически сложно производить светофильтры с некоторыми нужными оптическими характеристиками. Поэтому наиболее точными являются системы аппаратной калибровки, где фильтры точно подогнаны под конкретную модель кинескопа или ЖК-панели.
Спектрофотометр— это прибор для исследования спектрального состава по длинам волн электромагнитных излучений в оптическом диапазоне, нахождения спектральных характеристик излучателей и объектов, взаимодействовавших с излучением, а также для спектрального анализа и фотометрирования.
Спектрофотометр осуществляет сравнение измеряемого потока с эталонным (референтным) для непрерывного или дискретного ряда длин волн излучения. Спектрофотометр обеспечивает отсчёт или автоматическую регистрацию результатов сравнения в соответствующей двумерной шкале: абсцисса — длина волны, ордината — результат фотометрирования на этой длине волны.
Спектрофотометры дают точное представление о структуре приходящего светового потока и являются универсальными приборами цветовых измерений. Только спектрофотометры позволяют собрать необходимую информацию чтобы определять метамеризм (метамерия — свойство зрения, при котором свет различного спектрального состава может вызывать ощущение одинакового цвета) и предсказывать границы метамерного совпадения цветов. Но искусная оптическая система, высокоточные датчики и необходимость сложных математических вычислений требуют больших материальных затрат. К тому же нередко эти приборы оказываются громоздкими (вплоть до того, что под их весом искажается экран ЖК-монитора) и иногда слишком медленно работают, чтобы заинтересовать рядового потребителя; но для работы с печатными материалами это единственный вариант.
