Изначально игры типа Spacewar были установлены в отдельных пластиковых корпусах с человеческий рост и были снабжены кнопками управления. Модернизируясь, различные игрушки обзаводились джойстиками, разными манипуляторами и другими элементами управления. С появлением игр на ПК возник вопрос: как теперь управлять героями? Сначала использовались только клавиши клавиатуры (Mario), затем начала использоваться мышь (Dungeon Keeper). Но игра в различные симуляторы и RPG показала, что при перемещении в трехмерном пространстве чрезвычайно неудобно использовать раскладку клавиатура + мышь. Возникла идея совместить их на одном устройстве. Так появились вспомогательные устройства нового поколения: геймпады.
Компании Logitech, Saitek, Thrustmaster, Microsoft, Genius придумывают все новые и новые дизайны для облегчения управления джойстиками и создания эффекта присутствия. Различные резиновые обшивки для смягчения контакта с руками, имитация обратной связи: отдача от ударов, взрывов и столкновений, регуляторы тяги, контроллер газа для гонок, леталок и тд.
Специально для гонок был разработан джойстик в виде руля, что заметно облегчило процесс управления виртуальным автомобилем. Создается эффект полного присутствия в машине. Также в комплект обычно входят педали скоростей, которые устанавливаются на пол.
С развитием современных технологий компьютерным конструкторам приходят в голову совершенно невообразимые идеи управления виртуальным героем.
Инновационный игровой контроллер называется GameRunner. Разработан он в штате Алабама относительно недавно - в ноябре 2004 года. Идея родилась в голове изобретателя - Чарльза Ван Ноланда, когда он наблюдал за своим 6-летним сыном, играющим на PC. Во время игры мальчик под столом отчаянно болтал ногами в воздухе - будто бежал. И Ван Ноланда осенило - пусть бежит по-настоящему. Разработчики указывают, что «видеоигры заставляют игроков физически бездействовать длительное время, а GameRunner решает эту проблему, позволяя игроку активно двигаться, вместо того, чтобы сидеть и использовать только руки». Система представляет собой бегущую дорожку, имеющую довольно сложный руль с большим количеством кнопок, которая присоединяется к компьютеру, приставке Xbox или Playstation двумя кабелями - в USB-порты и, по сути, функционирует как клавиатура и мышь.
В университете Цукубы Хироюки Фукусима (Hiroyuki Fukushima) и его коллегами была изобретена сложная система под названием CirculaFloor. Как называют его сами разработчики, это интерфейс для передвижения с использованием группы подвижных плиток, формирующих бесконечную поверхность.
Плитки - это четыре всенаправленных транспортных средства Vmax Carrier, произведённые японской фирмой Ritechs. Они квадратные - 56,8 см на 56,8 см. Плитки способны везти 80-килограммовый полезный груз со скоростью 1,2 метра в секунду. Но в системе CirculaFloor двигаются гораздо медленнее. За спиной пользователя установлена «крестовина» - это ультразвуковой датчик IS-600 Mark 2, он отслеживает положение и ориентацию человека в пространстве. Тем же занимаются два датчика, встроенные в каждую плитку. Кроме того, действуют два, установленных на уровне пола, искателя в лазерном диапазоне LMS 200. При помощи ресиверов и трансмиттеров все данные, по проводам и без них, попадают в центральный компьютер, на котором установлена Windows XP и ПО.
В итоге все это выглядит как обгоняющие друг друга плитки, «бросающиеся» под ноги пользователя. Максимальная скорость ходьбы по плиткам - 33 см/сек.
И это, если идёшь строго в одном направлении. Захочешь свернуть - замедляйся до 21 см/сек. Между тем, люди ходят в среднем со скоростью 1,5 метра в секунду. Японцы надеются, что CirculaFloor произведёт революцию в сфере развлечений и обучении. Модель еще находится в разработке.
