Здесь требуется аппаратура преобразования электрического сигнала в световой (это дороже). По такому кабелю передается информация в световом диапазоне радиоволн. Оптоволоконный кабель состоит из двух проводов (световодов), причем каждый из них может передавать данные только в одном направлении. В каждой оболочке провода находятся усиливающие волокна из слоев пластика (для механической прочности).
Помехоустойчивость такого кабеля высокая. Достоинством является также отсутствие собственного излучения, поэтому при передаче данных реализуется их высокая секретность.
Обычно скорость передачи данных по ВОК – несколько Гбит/с (до 3 Гбит). Однако есть сообщение, что инженерам фирмы Alcatel удалось передать данные по подводному оптоволоконному кабелю на расстояние свыше320 км со скоростью 1,6 Тбит/сек (т.е. 1,6 *1015 бит/сек) без применения повторителей.
В ВОК малы погонные затухания (5 дБ/км), поэтому длина сетевого кабеля может достигать много десятков километров.
Задержка сигнала в ВОК составляет около 5 нс/м.
Оптоволоконный кабель применяется в сетях, использующих метод доступа FDDI.
Недостатки ВОК:
сложность монтажа;
малая механическая прочность;
долговечность меньше, чем у коаксиального кабеля;
чувствительность к ионизирующим излучениям, т. к. снижается прозрачность волокна и затухание увеличивается;
высокая стоимость.
