Система приоритетного доступа

Сети Token Ring гарантируют, что каждая станция будет получать право на передачу данных не реже, чем раз в установленный интервал времени. Кроме того, используется система приоритетов, позволяющая некоторым станциям пользоваться сетью чаще других. Для этого в кадре Token Ring выделено два поля: поле приоритета и поле резервирования. Всего уровней приоритета восемь: от низшего (0) до высшего (7). Маркер тоже всегда имеет некоторый уровень приоритета. Станция может захватить маркер только в том случае, если приоритет кадра, который она собирается передать, не ниже приоритета маркера (битов PPP поля AC).

Станция, захватившая маркер, сохраняет старое значение его приоритета, записывает в него приоритет своего кадра и обнуляет поле резервирования. Если в кольце есть станция, желающая передать кадр с более высоким приоритетом, то она записывает приоритет своего кадра в поле резервирования проходящего по кольцу кадра, в результате чего после оборота по кольцу в поле резервирования будет записан максимальный приоритет из кадров, ожидающих передачи. Тогда станция переписывает приоритет из поля резервирования в поле приоритета маркера и выдает свободный маркер в кольцо (захватить такой маркер сможет только станция с кадром указанного приоритета).

Станция, повышающая приоритет маркера, становится запоминающей станцией (stacking station) и организует стек для хранения еще не обслуженных низких приоритетов. Когда через такую станцию проходит свободный маркер с приоритетом, равным приоритету на верхушке стека, она извлекает следующее значение из стека и понижает приоритет маркера до него.

Механизм приоритетов в сетях Token Ring не является обязательным к использованию. Как правило, большинство приложений им не пользуется, и кольцо работает в неприоритетном режиме (приоритет маркера всегда равен 0). Существует тенденция к переносу механизмов приоритетного обслуживания на уровни, выше канального (приоритетное обслуживание могут обеспечивать, например, маршрутизаторы).