В системе VM/370 каждый пользователь получает в свое распоряжение точную копию настоящей машины. 386 процессор в режиме виртуальной машины 8086 предоставляет каждому пользователю точную копию другой машины. Развивая эту идею дальше, в Массачусетском технологическом институте разработали систему, которая предоставляет каждому пользователю абсолютную копию реального компьютера, но с подмножеством ресурсов. Например, одна виртуальная машина может получить блоки на диске с номерами от 0 до 1023, другая – от 1024 до 2047 и т. д. На нижнем уровне в режиме ядра работает программа, которая называется экзоядро (exokernel). Она занимается распределением ресурсов для виртуальных машин и проверкой их использования. Каждая виртуальная машина на уровне пользователя может работать с собственной операционной системой (как в системе виртуальных машин), но при этом она ограничена набором ресурсов, которые она запросила, и которые ей были предоставлены.
Преимущество экзоядра заключается в том, что можно обойтись без уровня отображения. В случае системы виртуальных машин каждая виртуальная машина считает, что она монопольно владеет всеми ресурсами. Поэтому монитор виртуальной машины должен поддерживать таблицы преобразования адресов для всех ресурсов. В случае использования экзоядра преобразование не нужно, так как для каждой виртуальной машины хранится перечень выделенных ресурсов.
