Разнообразие операционных систем

С тех времен положение мало изменилось. С одной стороны, системы "общего назначения" — Unix, Windows ХР, z/OS похожи друг на друга на­столько, что доходит до анекдотов: например, в 1998 году OS/390 прошла тесты консорциума X-Open и отныне может на законных основаниях назы­ваться UNIX (ТМ).

С другой стороны, оставив в стороне "универсальные многопользователь­ские компьютеры (которые, в действительности, всего лишь специализиру­ются в той же области, что и компьютеры первых поколений), мы обнару­живаем почти ту же картину, о которой писал Бэррон, и даже хуже. Только среди широко известных программных продуктов (как ком­мерческих, так и свободно распространяемых) можно насчитать не менее десятка программ, называемых ОС, и при этом, на первый взгляд, имеющих друг с другом довольно мало общего. В примерах кода для микроконтролле­ров PIC есть ассемблерный листинг на полторы страницы, носящий (и не без оснований!) гордое наименование Операционной Системы Реального Времени [www.microchip.com]. Те, кто постарше, могут вспомнить и еще один программный продукт, на "обычные" ОС внешне и функцио­нально мало похожий, но сообщающий при загрузке: "Loading Doom Operating System" (Загружается Операционная Система Doom).

Споры о том, является ли операционной системой Windows 95/98/МЕ не утихают с 1993 года, времени появления первых бета-версий того, что тогда еще называлось Chicago (возможно, масла в огонь этих споров доба­вил тот факт, что прямой предок Chicago, Windows 3.x, никогда не называл­ся ОС ни в документации, ни в рекламных текстах), так что, как видим, не все могут узнать ОС, даже увидев ее.

Дополнительную путаницу вносит то обстоятельство, что в наше время все менее и менее понятным становится ответ на вопрос, что же такое компью­тер. Определение, согласно которому компьютер со­стоит из системного блока, монитора, клавиатуры и манипулятора "мышь", естественно, никуда не годится — под него не подходят даже портативные компьютеры или монтируемые в стойку серверы с IBM PC-совместимой архитектурой. Если же попытаться определить компьютер как устройство, имеющее где-то внутри полностью программируемый процессор фон-неймановской архитектуры, в число "компьютеров" попадет неожиданно много устройств.

Многие из этих компьюте­ров работают под управлением того или иного продукта, позиционируемого на рынке как операционные системы: QNX, VxWorks и др. Существуют программы, разработанные полностью самостоятельно, без использования чужого кода, но некоторые их модули также называются ОС. Бывает и так, что отдельные подсистемы программного комплекса, не называясь ОС, все-таки являются ею.

Возникают и совсем анекдотические ситуации, когда разработчик пишет свою собственную ОС, не подозревая об этом. Это случается не только при разработке встраиваемых приложений, но и при написании программ (особенно многопоточных и требовательных к ресурсам) для компьютеров и ОС общего назначения.