1. Глобальная сеть состоит из коммутационных ЭВМ, связанных между собой высокоскоростными выделенными каналами (линии с очень высокой скоростью передачи данных)
2. Каждое устройство использует протокол, отвечающий за маршрутизацию данных, а также обеспечивающий поддержку связанных с ним ЭВМ и терминалов пользователей.
3. Центр управления сетью (ЦУС) отвечает за эффективное, надежное функционирование сети. В некоторых системах ЦУС управляет маршрутизацией, реализуемой устройствами сети.
4. Устройства сети обычно располагаются друг от друга на расстоянии от нескольких километров до нескольких сотен километров;
5. Каналы обычно предоставляются крупными телефонными компаниями (такими, как Артелеком и АТ&Т) с месячной оплатой выделенных линий и повременной оплатой коммутируемых линий;
6. Каналы являются сравнительно медленными (от 300 кбит/с до 2 Мбит/с).
7. Каналы имеют сравнительно высокий уровень ошибок (при использовании обычных телефонных линий).
8. 
Глобальная сеть, как правило, имеет нерегулярную топологию, т.е. многоточечное подключение терминалов, ЭВМ и коммутационных устройств к одному каналу.
