Рассмотрим подробно действия, которые называются обработкой прерывания. Эти действия выполняются независимо от того вызвано ли прерывание аппаратно или программно. При получении сигнала на прерывание (при аппаратном прерывании от программируемого контроллера прерываний, при программном командой процессора int) процессор содержимое CS, IP и регистра флагов сохраняет в стеке. В CS и IP помещается адрес подпрограммы обработки прерывания, которая и выполняется, после чего восстанавливаются из стека содержимое CS, IP и регистра флагов, и процессор продолжает выполнение программы.
Двойное слово, в котором хранится адрес подпрограммы обработки прерывания, называется вектором прерывания. Всего допустимо иметь 256 различных векторов прерываний. Для хранения векторов прерываний в DOS выделен первый килобайт памяти. Адрес вектора прерывания с номером N вычисляется как N*4. В младшем слове хранится значение IP, а в старшем CS.
Пример. Определить адрес прерывания 21h. Получим 21h * 4h =84h. Просмотр содержимого четырёх байтов, начиная с 0084h в сегменте 0000h
Показывает, что там храниться число
0000:0084 0DDE:048B,
где 0DDE – адрес сегмент, а 048B – адрес смещения подпрограммы обработки прерывания с номером 21h.
Если написать свою подпрограмму обработки прерывания и с помощью функций, описанных ниже, записать её адрес (сегмент и смещение) в вектор прерывания, то при вызове данного прерывания его обработка будет проходить по новой подпрограмме. Старый вектор прерывания, обычно, сохраняется и перед завершением программы восстанавливается.
Каждая подпрограмма обработки прерывания, в отличие от обычно подпрограммы, завершается командой iret, которая похожа на команду ret, но восстанавливает из стека кроме CS и IP ещё и регистр флагов.