История операционной системы UNIX началась в 1969 году с совместного проекта Массачусетского технологического института, исследовательской лаборатории Bell Labs и корпорации General Electric – системы MULTICS (Multiplexed Information and Computing Service – информационно-вычислительная служба с мультиплексированием каналов передачи данных). Ее разработчики поставили своей задачей создание большой и сложной системы общего назначения с разделением времени. Лаборатория Bell Labs вскоре вышла из числа участников проекта, после чего один из ее сотрудников, Кен Томпсон (Ken Thompson), к которому затем присоединился Денис Ритчи (Dennis Ritchie), создал усеченный вариант системы MULTICS для миникомпьютера PDP-7. Эта система в шутку была названа UNICS (UNiplexed Information and Computing Service – примитивная информационная и вычислительная служба). В дальнейшем, сохранив то же произношение, система UNICS получила несколько «сокращенное» написание в виде UNIX. UNIX привлекла внимание других специалистов, группа разработчиков увеличилась, и система была перенесена на более современные вычислительные машины PDP-11 (доминирующие в нише миниВМ в 1970-е годы), причем ее переписали на языке программирования высокого уровня С, специально созданном для этой цели Денисом Ритчи. Это событие произошло в 1973 году, когда еще не было принято писать операционные системы на высокоуровневых языках, но время для этого уже пришло, поскольку проблема переносимости системного программного обеспечения между различными аппаратными платформами стояла довольно остро. UNIX обладала огромным преимуществом перед другими ОС – она была переносимой и могла быть установлена, по крайней мере потенциально, на ВМ любой архитектуры.
Поначалу UNIX была сравнительно маленькой, очень простой в использовании и понятной системой. Первая ее версия, однопользовательская, вскоре была расширена и стала поддерживать многопользовательский доступ. Разработчики стремились максимально упростить структуру операционной системы, пусть даже за счет снижения эффективности работы и удаления некоторых функций, которыми на то время обладало большинство подобных систем. UNIX быстро приобрела популярность не только в Bell Labs, но и за ее пределами. Корпорация AT&T (учредитель лаборатории Bell Labs) стала вкладывать средства в развитие UNIX, в результате чего было выпущено несколько новых версий ОС, архитектура которых все более усложнялась. Конечным результатом усилий корпорации AT&T стал продукт под названием System V, развитие которого затем было продолжено уже другими компаниями.
Параллельно с указанной ветвью операционной системы UNIX специалисты Калифорнийского университета в Беркли разрабатывали еще одну, названную BSD (Berkeley Software Distribution – программное изделие Калифорнийского университета). Она тоже получила широкое распространение, а впоследствии на основе обеих ветвей был создан ряд новых версий ОС.
Классической UNIX принято считать так называемую седьмую версию ОС, которая является исходной точкой двух основных ветвей развития данной архитектуры: System V и BSD.
Третья самостоятельная ветвь развития UNIX началась с попытки вернуться к исходному свойству этой операционной системы – предельной простоте. Данная ветвь начинается с микроядерной системы MINIX, за которой последовала значительно более мощная система Linux, разработанная Линусом Торвальдсом (Linus Torvalds) и представленная им в 1991 г. в качестве первой официальной версии 0.02. В настоящее время Linux – это полноценная многозадачная многопользовательская операционная система семейства UNIX. Одним из наиболее удачных вариантов реализации Linux является дистрибутивный комплект Red Hat Linux. Главными особенностями, выделяющими его на фоне других версий Linux, являются, во-первых, наличие средств управления пакетами (Red Hat Package Manager, RPM), служащих для установки программ, проверки их целостности, обновления и удаления программного обеспечения, а во-вторых, наличие графической панели управления (Control panel), с помощью которой можно осуществлять контроль практически за всеми ресурсами ВМ.
Для совместимости различных версий операционной системы UNIX и производных от нее систем Международный институт инженеров по электротехнике и электронике IEEE разработал стандарт системы UNIX, называемый POSIX, который теперь поддерживают большинство версий UNIX. Стандарт POSIX определяет минимальный интерфейс системного вызова, необходимый для совместимости UNIX-систем. Некоторые другие операционные системы в настоящее время тоже поддерживают интерфейс POSIX.
На сегодняшний день существуют версии UNIX для многих ВМ – от персональных компьютеров до суперВМ. Независимо от версии, общими для UNIX чертами являются:
– многопользовательский режим со средствами защиты данных от несанкционированного доступа,
– реализация мультипрограммного режима разделения времени, основанного на использовании алгоритмов вытесняющей многозадачности,
– использование механизмов виртуальной памяти и свопинга,
– унификация операций ввода-вывода на основе расширенного использования понятия «файл»,
– иерархическая файловая система, образующая единое дерево каталогов независимо от количества физических устройств, используемых для размещения файлов,
– переносимость системы за счет написания ее основной части на языке С,
– разнообразные средства взаимодействия процессов, в том числе и через сеть,
– кэширование диска для уменьшения среднего времени доступа к файлам.
Хотя многие пользователи UNIX, особенно опытные программисты, предпочитают командный интерфейс графическому, почти все UNIX-системы поддерживают оконную систему, созданную в Массачусетсском технологическом институте. Она называется X Windows. Эта система оперирует основными функциями окна, позволяя пользователю создавать, удалять, перемещать окна и изменять их размеры с помощью мыши. Часто поверх системы X Windows может быть установлен полный графический интерфейс, например Motif, придающий системе UNIX внешний вид системы типа Microsoft Windows или системы компьютеров Macintosh.
