Первое, что необходимо знать о печатающем устройстве - это его разрешающая способность. Но есть небольшая тонкость, так как рисунок, занимающий весь экран с типичным разрешением может быть значительно уменьшен. Для определения конечного размера рисунка необходимо количество пикселей поделить на выходную разрешающую способность. Когда рисунок печатается с разрешением отличным от разрешения принтера, необходимо менять разрешающую способность принтера, чтобы сохранить размеры. В действительности разрешающая способность принтера не меняется. Он по прежнему печатает то же количество точек на дюйм, указанная разрешающая способность рисунка задаётся количеством пикселов на дюйм, так что для создания каждого пиксела принтер будет использовать больше или меньше точек.
Полутона обычно состоят из линий и ячеек, которые создают сложный узор и расположены с определённой частотой и под определённым углом. Полутоновые изображения можно создать, разбросав точки на бумаге случайным образом. Некоторые издательские системы используют диффузионные смеси. Без шаблонное полутонирование называется полутонированием с частотной модуляцией, так как регулируется частота точек, то есть, сколько их появится в заданной области. Другая форма частотной модуляции, разработанная для фотонаборных автоматов, называется стохастическим растрированием. Эта форма основывается на случайном распределении исключительно мелких точек изображения. Естественно возникают трудности с отображением четырехцветным принтером точки размером 1 микрон.
Цветная печать осуществляется в основном по тем же правилам, что и чёрно-белая и в этом случае большинство таких систем используют систему четырехцветной печати CMYK. Основная идея четырехцветной печати довольно проста - это создание изображения, разделение его на части разного цвета, а затем печать каждой части на одном и том же месте так, чтобы цвета наложились друг на друга. В типографских процессах четырехцветной печати применяют различные методы, но все они выполняют одну и ту же операцию - цветное изображение разделяется на 4 компонента. Изображение с них переносится на печатную форму, затем каждая форма покрывается своей краской. При чём избыток краски удаляется, так что отпечатываются только те места формы, которые содержат часть рисунка. Затем к каждой форме прижимается лист бумаги и оттиски выравниваются так, чтобы все 4 цвета изображения точно наложились друг на друга.
Традиционная технология разделения на 4 цвета основана на фотографировании оригинала через 4 цветных светофильтра. Цифровые технологии разделения на 4 цвета производятся специальной программой цветоделения, которая обрабатывает компьютерное изображение. Эта программа берёт всю информацию о цвете исходного рисунка и создаёт 4 различных изображения, которые затем используются при печати цветов CMYK этого рисунка. Когда программа цветоделения создаёт 4 изображения различных цветов, она так же полутонирует их. При этом в программе цветоделения поворачиваются углы растров цветов CMYK так, что они не перекрывают друг друга. После разделения цветного рисунка на 4 части, эти части снова соединяют, используя приводочные метки, которые имелись на каждом кадре. Эти метки печатаются за пределами области изображения и в каждой из частей располагаются в одном и том же месте. Если при печати приводочные метки, накладываясь друг на друга, образуют прямую линию, то цвета выравниваются правильно, если же должного выравнивания не произошло, то говорят что изображение не совместилось. Если при печати совмещение нарушилось, то цветоделение даёт нежелательные эффекты. Чтобы из-за небольших ошибок совмещения не просвечивала бумага, программа создаёт ловушки, перекрывающие цветные области. В процессе цветоделения ловушки чуть шире, чтобы они слегка накладывались друг на друга. Рабочие цвета - это цвета 4 типографских красок. Дополнительные цвета - это заранее смешанные краски некоторых цветов. Когда в изображении указывается дополнительный цвет, он не разделяется на значения цветов CMYK, а выделяется на отдельный носитель. При печати для него изготавливается отдельная форма и применяется соответствующая краска.
