В настоящее время в мире насчитываются сотни тысяч больших и малых сетей. Большинство из них уже соединены так постепенно образовалось единое информационное поле, состоящее из миллионов взаимосвязанных компьютеров. Это единое информационное пространство и называют Интернетом. Самое простое определение звучит так: Интернет - это сеть сетей, т.е.наиболее популярная глобальная авычислительная компьютерная сеть.
Структуру Интернета составляют компьютеры самых разных типов. Те из них, которые подключены постоянно и участвуют в передаче данных между другими участниками сети, называются серверами. Несмотря на то, что многие из серверов несовместимы программно, вся система функционирует надежно благодаря тому, что каждый сервер использует стандартный протокол передачи данных – ТСР/IР.
Согласно протоколу TCP/IP, все данные, циркулирующие в информационном поле, разбиваются на небольшие блоки и вложены в пакеты. Каждый пакет кроме данных, вложенных в него, имеет заголовок длиной всего 20 байтов. Несмотря на такой небольшой размер, в этом заголовке содержатся и адрес отправителя, и адрес получателя, и прочая информация, необходимая для правильной сборки пакетов в пункте назначения. Пакеты переходят с одного сервера на другой и далее пересылаются на следующий сервер, находящийся "ближе" к адресату.
