Пакет MATLAB (Matrix Laboratory) представляет собой весьма удачное сочетание возможностей математики с последними достижениями в области вычислительной техники. В первую очередь MATLAB – это средство математического моделирования, обеспечивающее проведение исследований практически во всех известных областях науки и техники. При этом структура пакета позволяет эффективно сочетать оба основных подхода к созданию модели: аналитический и имитационный.
С точки зрения пользователя пакет MATLAB представляет собой богатейшую библиотеку функций (их более 800), единственная проблема работы с которой заключается в умении быстро отыскать те из них, которые нужны для решения данной задачи.
Для облегчения поиска библиотека функций разбита на разделы. Те из них, которые носят наиболее общий характер и используются наиболее часто, входят в состав ядра MATLAB. Другие функции, которые являются специфическими для конкретной области, включены в состав соответствующих специализированных разделов. Эти разделы называются Toolboxes. Каждый из них имеет свое собственное название, отражающее его предназначение. В их число входят как достаточно стандартные для математических пакетов средства (решения дифференциальных и алгебраических уравнений, интегрального исчисления и т.д.), так и нетрадиционные: средства цифровой обработки изображений, поиска решений на основе нечеткой логики, средства финансового анализа и целый ряд других. Кроме того, имеются средства взаимодействия с популярными офисными продуктами – MS Word, MS Excel.
Особое место среди инструментальных приложений занимает система визуального моделирования Simulink, которая и рассматривается в данной работе.