Электронные библиотеки (ЭБ) являются одним из новых источников ресурсов знаний, которые на базе глобальных телекоммуникационных сетей могут обеспечить доступ к необходимым сведениям вне зависимости от места расположения потребителя.
Электронная библиотека – информационная система, включающая упорядоченный фонд первичных электронных документов, формируемых в соответствии с заданными критериями, и комплекс программно-технологических средств, реализующих функции создания, использования и хранения этого фонда[8].
Электронное издание – электронный документ (группа электронных документов), прошедший редакционно-издательскую обработку, предназначенный для распространения в неизменном виде, имеющий выходные данные. [8]
Электронные библиотеки могут быть локализованных в определенной информационной системе, а также доступных ей через телекоммуникационные сети. Таким образом, при помощи электронных библиотек решаются задачи интеграции информационных ресурсов и их навигации. Под интеграцией информационных ресурсов понимается их объединение на базе единой информационной системы. А навигация обеспечивает возможность для пользователя находить интересующую его информацию с наибольшей полнотой и точностью при наименьших затратах.
В мировой практике электронные издания за последнее десятилетие развиваются быстрыми темпами. Они стали важнейшим источником информации во всех областях науки и техники. В Северной Америке, Западной Европе большинство электронных библиотек создаются и развиваются академическими и исследовательскими организациями.
Электронные коллекции текстов бесплатного доступа получили распространение по всему миру, в том числе и в российском сегменте Интернет. Само их существование, по замыслу устроителей, компенсировало труднодоступность книг для широкой читательской аудитории.
Далее мы рассмотрим ресурсы, содержащие научные и образовательные материалы.