Любой стойкий шифр обеспечивает надежную защиту только до тех пор, пока ключ к нему хранится в тайне. Если Иванов потерхег этот ключ, если у него этот ключ украдут, если этот ключ зачитает диктор в вечернем выпуске телевизионных новостей или этот ключ будет скомпрометирован каким-либо другим образом, обеспечиваемая им защита будет сведена на нет.
Скомпрометированный ключ к симметричному алгоритму шифрования необходимо побыстрее сменить. После этого остается только надеяться, что противник успел узнать из прочитанной шифрпереписки не слишком много интересного для себя. С открытыми ключами, которые используются не только для шифрования данных, но и для аутентификации и цифровой подписи документов, дело обстоит сложнее. Поэтому так важно, чтобы о компрометации открытого ключа все заинтересованные стороны узнали как можно скорее. Если все сообщения Иванова аккуратно снабжены датой, это поможет значительно уменьшить вероятность потенциального ущерба, поскольку тогда их получатели окажутся в состоянии отобрать и проверить те из них, которые могли быть сфальсифицированы.
Если Иванов не знает, когда именно был скомпрометирован его ключ, остается только посоветовать ему аккуратнее обращаться со своими ключами и использовать для разных целей различные ключи. Ведь входные двери в его офис и в его квартиру вряд ли открываются одним и тем же ключом.
