Подобно любой научной дисциплине, теория композиции базируется на категориях, отражающих наиболее общие и существенные связи и отношения рассматриваемых явлений. В композиции такими категориями являются тектоника и объемно-пространственная структура:
Тектоника есть зримое отражение работы конструкции и материала в форме. Например, литая несущая конструкция должна быть так выражена в форме, чтобы не возникало сомнений - это именно литье, а не сварная или какая-либо иная конструкция. Поэтому можно говорить о тектонике «литой формы», в частности тонкостенной литой формы или тяжелого монолитного ,гитья, о тектонике легких штампованных несущих элементов, даже о тектонике пластмассовых конструкций.
К сожалению, нередко встречаются промышленные изделия, форма которых лишена тектонической ясности, т. е. не информирует о том, как работает конструкция, каково распределение усилий.
Почему тектоника - одна из основных категорий композиции, а не ее частное свойство? Дело в том, что взаимообусловленность конструкции и формы, выраженная в конкретном материале, - это то наиболее существенное, что предопределяет композицию всякого изделия и, естественно, работу над нею начиная от композиционного приема и кончая использованием средств композиции вплоть до выявления характера формы и ее нюансов.
В то же время форму каждого изделия можно рассматривать и с точки зрения определенного взаимодействия всех ее элементов между собой и с пространством - как объемно-пространственную структуру, в одних случаях простую и лаконичную, в других - весьма сложную. Но независимо от степени сложности объемно-пространственной структуры система связей всех ее элементов имеет, наряду с тектоникой, решающее значение для достижения подлинной гармонии.
Таким образом, хорошо организованная объемно-пространственная структура промышленного изделия и его тектоничность - важнейшие предпосылки гармонии. На практике же станок или прибор нередко как бы механически сцеплены из отдельных элементов, и форма их композиционно не организована.
Две основные категории композиции - тектоника и объемно-пространственная структура - тесно связаны между собой. Нарушения тектоники - ложное отражение работы конструктивной основы - обязательно сказывается на органичности связей элементов объемно-пространственной структуры промышленного изделия, точно так же, как неверное в принципе объемно-пространственное решение приводит к погрешностям тектонического характера