В период 1994 – 1995 годах в базовую конфигурацию персонального компьютеров перестали включать дисководы гибких дисков диаметром 5,25 дюйма, но в место них стандартной стала считаться установка дисковода CD-ROM , имеющего такие же внешние размеры.
Аббревиатура CD-ROM (Compact Disc Read – Only Memory) переводится на русский язык как постоянное запоминающее устройство на основе компакт – диска. Принцип действия этого устройства состоит в считывании числовых данных с помощью лазерного луча, отражающегося от поверхности диска (рис. 3.3). Цифровая запись на компакт – диске отличается от записи на магнитных дисках очень высокой плотностью, и стандартный компакт- диск может хранить примерно 650 Мбайт данных.
Большие объемы данных характерны для мультимедийной информации (графика, музыка, видео), поэтому дисководы CD-ROM относят к аппаратным средствам мультимедиа. Программные продукты, распространяемые на лазерных дисках, называют мультимедийными изданиями. Сегодня мультимедийные издания завоевывают все более прочное место среди других традиционных видов издания. Так, например, существуют книги, альбомы, энциклопедии и даже периодические издания (электронные журналы), выпускаемые на.
Основным недостатком стандартных дисков CD-ROM является невозможность записи данных, но параллельно с ними существуют и устройства однократной записи CD –R (Compact Disc Recorder), и устройства многократной записи CD – RW.
Основным параметром дисковод CD-ROM является скоростью чтения данных. Она измеряется в кратных долях. За единицу измерения принято скорость чтения в первых серийных образцах, составляющая 150 Кбайт/с таким образом дисковод с удвоенной скоростью чтения обеспечивает производительность 300 Кбайт/с, с учетверенной скоростью – 600 Кбайт/с и т.д. В настоящее время наибольшее распространение имеют устройства чтения CD-ROM с производительностью 32х – 48х. Современные образцы устройств однократной записи имеют производительность 4х – 8х, а устройств многократной записи – до 4х.