Коммутационное поле является составной частью цифровой системы группового искания GSS, в которую кроме него входят блоки: модуль тактов (CLM) и многократный соединительный комплект (MJC).
Коммутационное поле содержит ступени временной коммутации (STM), состоящие из двух ЗУ речи (для входящих и исходящих сигналов) и ЗУ управления, и ступени пространственной коммутации SPM.
Емкость каждого коммутатора TSM в АХЕ составляет 512 входов. К одному пространственному коммутатору SPM можно подключить не более 32 временных коммутаторов TSM, что составит совокупную емкость из 32x512 = 16384 входов. (Настоящий тип ступени группового искания часто называется 16К). Соединяя между собой несколько SPM можно наращивать емкость коммутационного поля соответственно до 32К, 48К и 64К
Установление связи проходит через TSM, через SPM и далее к тому же самому или к какому-то другому TSM. То есть все соединения устанавливаются через SPM, включая и те, которые возвращаются к тому же самому TSM. Таким образом, коммутатор имеет структуру T-S-T (время - пространство - время).
Тактовая частота, необходимая для правильной работы ЗУ речи и управления вырабатывается в модуле тактов CLM. Для надежности GSS имеет три модуля CLM.
Аппаратура многократного соединительного комплекта MJC предназначена для возможности подключения в соединение двух абонентов третьего абонента (телефонистки или организации конференц-связи).
Поскольку ступень группового искания представляет основную часть станции АХЕ, к надежности ее работы предъявляют особые требования, так как при отказе SPM могут прерваться 16000 соединений. Для избежания этого система оборудована двумя полностью оснащенными ступенями группового искания: одна носит название плоскость А, а другая плоскость - В. Образец речи передается через обе плоскости, но используется только в плоскости А.
Коммутационное поле АХЕ-10