Операционные усилители позволяют строить источники неизменного тока. На рис. 37, а показан плавающий (свободный) источник неизменного тока.

а б
Рис. 37. Источники тока:
а – плавающий источник тока: б – однополярные источники тока.
Так как IR1=Iо.с и Uд =0, то ток через нагрузку будет равен U1/R1. Источник неизменного тока управляется с помощью напряжения, так что он может быть по желанию дистанционно запрограммирован или: зафиксирован. R2и С могут и не включаться, если в нагрузке: нет индуктивности. Однополярный источник неизменного тока с использованием схемы типа эмиттерного повторителя показан на рис. 37, б. Эта схема стабилизирует ток за счет того, что падение напряжения на резисторе R принудительно делается равным разности между напряжением питания и входным напряжением. Благодаря обратной связи дифференциальное напряжение Uд будет приблизительно равно нулю, так что напряжение на инвертирующем входе, а, следовательно, и на эмиттере транзистора будет равно входному. Так как Iн=( |Uпит| – U1)/R, то источник неизменного тока легко программируем и стабилен настолько, насколько стабильно U1. Если U1задается от температурно компенсированного стабилизатора, выполненного на стабилитроне, то оно может быть очень стабильным. Большим преимуществом схемы источника неизменного тока, приведенной на рис. 37, б, является то, что транзистор на выходе одновременно служит токовым бустером. Поэтому ток нагрузки может быть больше, чем выходной ток усилителя. Для дальнейшего увеличения тока нагрузки транзисторы заменяются парами Дарлингтона. Эти источники тока могут быть использованы и. при заземленной нагрузке, если U1настолько больше потенциала земли, что обеспечивается диапазон напряжений, необходимый для нагрузки.