Традиционная (советская) техника безопасности базировалась на категорическом императиве – обеспечить полную безопасность, не допускать никаких аварий. Как показала практика , такая концепция неадекватна законам техносферы. Обеспечить нулевой риск в действующих системах невозможно. Люди учаться только на своих ошибках, т.о., несчастные случаи были, есть и будут.
Современный мир отверг концепцию абсолютной безопасности и пришел к концепции приемлемого (допустимого) риска, суть которой в стремлении к такой малой безопасности, которую преемлет общество в данный период времени. Преемлемый риск сочетает в себе технические, экономические, социальные и политические аспекты и представляет некоторый компромисс между уровнем безопасности и возможностями ее достижения. Экономические возможности повышения безопасности технических систем небезграничны. Затрачивая чрезмерные средства на повышение безопасности, можно нанести ущерб социальной сфере, например, ухудьшить медицинскую помощь. Ниже показан упрощенный пример определения приемлемого (допустимого) риска.

Рис. 1. Определение полного риска
При увеличении затрат технический риск снижается, но растет социальный. Суммарный риск имеет минимум при определенном соотношении между инвестициями в техническую и социальную сферы. Это обстоятельство и нужно учитывать при выборе риска, с которым общество пока вынуждено мириться. Максимально примлемым уровнем индивидуального риска гибели человека обычно считается 1x10 -6 в год. Пренебрежительно малым считается индивидуальный риск гибели 1x10-8 в год. Максимально приемлемым риском для экосистем считается тот, при котором может пострадать 5% видов биогеоценоза.
В некоторых странах, например в Голландии, приемлемые риски установлены в законодательном порядке. Концепция приемлемого риска в нашей стране пока невостребована.