Операционные системы относятся к системному программному обеспечению. Всё программное обеспечение разделяется на системное и прикладное. К программному - относятся программы и комплексы, для выполнения конкретных задач. К системному программному обеспечению принято относить такие программы и комплексы программ, которые являются общими, без которых невозможно выполнение или создание других программ. А прикладному - программы и комплексы для выполнения конкретных задач.
Операционная система (ОС) представляет собой комплекс системных управляющих (системными принято называть такие программы, которые используются всеми остальными программами) и обрабатывающих программ, которые, с одной стороны, выступают как интерфейс между аппаратурой компьютера и пользователем с его задачами, а с другой стороны, предназначены для наиболее эффективного расходования ресурсов вычислительной системы и организации надежных вьшислений.
Операционная система изолирует аппаратное обеспечение компьютера от прикладных программ пользователей. И пользователь, и его программы взаимодействуют с компьютером через интерфейсы операционной системы (см.рис.).
К основнымфункциям операционных систем относятся:
Прием от пользователя (или от оператора системы) заданий, или команд, сформулированных на соответствующем языке, и их обработка.
Загрузка в оперативную память подлежащих исполнению программ.
Распределение памяти, а в большинстве современных систем и организация виртуальной памяти.
Запуск программы (передача ей управления, в результате чего процессор исполняет программу).
Идентификация всех программ и данных.
Прием и исполнение различных запросов от выполняющихся приложений.
Сервис - системная функция, которая может быть запрошена из выполняющейся программы. Обращение к этим сервисам осуществляется по соответствующим правилам, которые и определяют интерфейс прикладного программирования (Application Program Interface, API) этой операционной системы.
Обслуживание всех операций ввода-вывода.
Обеспечение работы систем управлений файлами (СУФ) и/или систем управления базами данных (СУБД), что позволяет резко увеличить эффективность всего программного обеспечения.
Обеспечение режима мультипрограммирования, то есть организация параллельного выполнения двух или более программ на одном процессоре, создающая видимость их.
Планирование и диспетчеризация задач в соответствии с заданными стратегией и дисциплинами обслуживания.
Организация механизмов обмена сообщениями и данными между выполняющимися программами.
Для сетевых операционных систем характерной является функция обеспечения взаимодействия связанных между собой компьютеров.
Защита одной программы от влияния другой, обеспечение сохранности данных, защита самой операционной системы от исполняющихся на компьютере приложений.
Удовлетворение жестким ограничениям на время ответа в режиме реального времени (характерно для ОСРВ).
Обеспечение работы систем программирования, с помощью которых пользователи готовят свои программы.
Предоставление услуг на случай частичного сбоя системй.