Мы знаем, что в упорядоченное движение свободные заряды приходят под действием электрического поля. Если в контуре при изменении магнитного потока, пересекающего контур, возникает ток, Þ в контуре возникает электрическое поле. То есть, переменное магнитное поле возбуждает в проводнике расположенном в нем, индукционное электрическое поле. Максвелл предположил, что проводник с током только дает возможность убедится, что возникло электрическое поле, а само поле возникает при изменении магнитного поля и в отсутствии проводника, проводящей среды, даже в вакууме. В связи с этим явление электромагнитной индукции можно определить как явление возбуждения индукционного электрического поля посредством переменного магнитного поля.
Это электрическое поле называется электродинамическим. В отличие от электростатического поля, создаваемого неподвижными зарядами, линии вектора напряженности Е электродинамического поля замкнуты. Их направление связано с изменением наводящего магнитного поля правилом левого винта. Следовательно, электродинамическое поле является вихревым, подобно магнитному полю.
Исследования свойств электрических и магнитных полей показали, что эти поля едины и вообще не существуют друг без друга.
Совокупность неразрывно связанных электрического и магнитного полей называется электромагнитным полем.
Заряд, покоящийся в данной инерциальной системе отсчета, обнаруживает в этой системе только электрическую сторону единого электромагнитного поля. Относительно системы отсчета, в которой этот заряд движется, будет проявляться и магнитная сторона поля.