Прежде всего, издательство передает автору (заказчику) безвозмездно некоторое количество экземпляров, определяемое издательским договором. Кроме того, по желанию автора или заказчика часть тиража передается им за плату (что также определяется договором). Затем производится так называемый обязательный рассыл (профессиональный термин) — бесплатная доставка 16 экземпляров книги в Российскую книжную палату, которая затем осуществляет государственную регистрацию и рассылку книг в Российскую государственную библиотеку, Российскую национальную библиотеку, Библиотеку Российской академии наук и т.д. — согласно Закону об обязательном экземпляре. Кроме того, в соответствии с тем же законом, издательство осуществляет рассылку обязательных платных экземпляров в Центральный коллектор научных библиотек с целью комплектования фондов библиотек и органов научно-технической информации по всей территории России. Основная часть тиража распространяется путем подписки и торговли.
К моменту изготовления всего тиража заказанной продукции его распределение должно быть издательству известно. Оно выполняет эту работу, как правило, в соответствии с ранее оформленными договорами. (Соответственно этому и назначается окончательный тираж при печати).
