Учёт всех нормируемых метрологических характеристик средств измерений является сложной и трудоёмкой процедурой. На практике такая точность не нужна. Поэтому для средств измерений, используемых в повседневной практике, принято деление на классы точности, которые дают их обобщённую метрологическую характеристику.
Общие положения деления средств измерений на классы точности, способы нормирования метрологических характеристик и обозначения классов точности устанавливает ГОСТ 8.401-80.
Класс точности средства измерений – обобщенная характеристика, определяемая пределами допускаемых и дополнительных погрешностей, а также другими свойствами, влияющими на точность, значения которых устанавливаются в стандартах. Класс точности характеризует точность приборов, но не является показателем точности. Пределы допускаемых погрешностей выражают в форме приведенной, относительной или абсолютной погрешностей.
Классы точности присваиваются средствам измерений с учётом результатов государственных приёмочных испытаний.
Обозначения классов точности наносятся на циферблаты, щитки и корпуса средств измерений, приводятся в нормативно-технических документах. Классы точности могут обозначаться буквами (например, М, С и т. д.) или римскими цифрами (I,II,III и т. д.). Обозначение классов точности по ГОСТ 8.401–80 может сопровождаться дополнительными условными знаками:
- 0,5, 1,6, 2,5 и т. д.- для приборов, приведенная погрешность g=D/ХN которых составляет 0,5, 1,6, 2,5% от нормирующего значения ХN (D - пределы допустимой абсолютной погрешности). При этом ХN принимается равным большему из модулей пределов измерений, если нулевое значение входного (выходного) сигнала находится на краю или вне диапазона измерений;
- - то же, что и в предыдущем случае, но при ХN равным длине шкалы или ее части;
- и т. д. - для приборов, у которых относительная погрешность d=D/х составляет 0,1, 0,4, 1,0% непосредственно от полученного значения измеряемой величины х;
- 0,02/0,01 - для приборов, у которых измеряемая величина не может отличаться от значения х, показанного указателем, больше, чем на C + d×
(|Хк ¤х| - 1)]%, где С и d - числитель и знаменатель соответственно в обозначении класса точности; Хк – больший (по модулю) из пределов измерений прибора.