Беспроводная локальная сеть (WLAN) — это локальная сеть, в которой для передачи данных между беспроводными устройствами используются радиоволны. В традиционной локальной сети (LAN) устройства подключены друг к другу с помощью медных кабелей. В некоторых средах прокладка медных кабелей может быть нецелесообразна, нежелательна и даже невозможна. В этих ситуациях используются беспроводные устройства для передачи и приема данных с помощью радиоволн. Как и локальные сети (LAN), сети WLAN предоставляют общий доступ к ресурсам, таким как файлы и принтеры, а также доступ к Интернету.
В сетях WLAN беспроводные устройства подключаются к точкам доступа в пределах определенной зоны. Точки доступа, как правило, подключаются к сети с помощью медных кабелей. Медные кабели не подключаются к каждому узлу. К сети с помощью медного кабеля подключается только точка доступа. Диапазон (радиус покрытия) типичных систем WLAN варьируется от 30 м в помещении до намного большего расстояния при наружном развертывании, в зависимости от используемой технологии.
