Ретрансляция кадров и ретрансляция ячеек являются новыми методами передачи данных . При этом каждая ретрансляционная система выполняет интегральную коммутацию и с высокой скоростью распределяет потоки кадров либо ячеек в соответствии с их адресацией по каналам передачи данных . В промежуточных узлах коммутации кадры и ячейки не обрабатываются. Ретрансляция кадров и ячеек являются сквозной коммутацией . Напомним, что пакет ? это блок данных, передаваемый на сетевом уровне. В отличие от него, кадр - это блок данных, передаваемый на канальном уровне. В сетях со сквозной коммутацией кадр принято называть быстрым пакетом, а в тех случаях, когда он имеет постоянную длину - ячейкой.
Ретрансляция кадров (frame relay) - технология аппаратной скоростной коммутации данных . Передача больших потоков информации через коммуникационную сеть потребовала резкого увеличения скоростей передачи данных . В результате появились сети ретрансляции кадров. (рис.191) Технология ретрансляции заключается в сквозной коммутации быстрых пакетов , обеспечивающей аппаратную самомаршрутизацию (распределение в каждом узле интегральной коммутации проходящих кадров по адресам их назначения). Кадры, в которых появились ошибки, уничтожаются. При этом, в промежуточных узлах коммутации ради получения высоких скоростей, не осуществляется контроль достоверности и целостности данных . Он возлагается на оконечные узлы коммутации. Последние создают на канальном уровне соединения , осуществляют управление потоками данных через виртуальные каналы , выявляют и исправляют ошибки. Ретрансляция используется в коммуникационных сетях, работающих с малым числом ошибок.
В узлах интегральной коммутации над канальным уровнем (2) и физическим уровнем (1) располагаются канальные процессы , связывающие каналы передачи данных . При возникающих ошибках и перегрузках узлы выбрасывают мешающие им кадры. Сетевого уровня здесь нет. В сети передаются кадры переменной длины размером до 1024 байт. Скорость передачи до 1,5 Мбит/с. Ретрансляция кадров отличается от коммутации пакетов тем, что в рассматриваемом случае в коммуникационной сети отсутствуют пакеты . Фрагменты данных , передаваемые прикладным процессом , помещаются непосредственно в кадры, которые передаются не только между смежными системами , но и ретранслируются через всю коммуникационную сеть.