Прокатное производство будет развиваться в следующих направлениях: строительство мощных высокопроизводительных листовых станов горячей и холодной прокатки, сортовых станов для производства специальных и фасонных профилей и легированного проката; широкое применение термообработки; оснащение станов системами комплексной автоматизации, обеспечивающей контроль и управление процессом (от сдачи исходного металла в агрегаты до выдачи готовой продукции). Предусматривается также реконструкция действующих агрегатов, установка необходимого отделочного оборудования, модернизация печного хозяйства.
Основные направления технического прогресса в области производства проката с покрытиями следующие: создание высокопроизводительных агрегатов с совмещением производственных процессов в одну линию; внедрение новых технологических процессов нанесения защитных покрытий (электроцинковых с последующим нанесением лаков и эмалей, электростатическое нанесение алюминия, хрома и различных сплавов в вакууме, плакирование стальной полосы полимерными материалами).
Многие действующие прокатные агрегаты будут реконструированы, модернизированы и оснащены новейшим оборудованием.
В прокатном производстве предусмотрена максимально возможная механизация всех процессов прокатки, отделки металла и вспомогательных работ путем оснащения прокатных станов средствами механизации всех технологических процессов (начиная от нагрева заготовки и кончая упаковкой и транспортировкой готовой продукции); установка машин огневой зачистки металла в потоке обжимных станов, поточных линий для отделки проката; внедрение машин и механизмов для маркировки и упаковки прокатной продукции; механизация перевалок чистовых и черновых клетей листовых станов с помощью специальных тележек и поворотных кругов.
C увеличением производительности и размеров прокатных станов повышаются требования к его автоматизации. На современных листовых станах скорость прокатки достигает 40-50 м/с. При таких скоростях прокатки не только очень трудно, но и невозможно управлять процессом вручную. Такими агрегатами должны управлять автоматические системы, способные устанавливать оптимальный режим работы и поддерживать требуемые параметры с целью получения продукции высокого качества. При этом должна обеспечиваться полная безопасность эксплуатации, основанная на исключении контакта человека с работающими агрегатами. В действующих прокатных цехах для безопасного передвижения людей в соответствующих местах устраивают проходы, переходные мостики и туннели, Выходы из туннелей, соединяющих бытовые помещения с цехом, должны быть расположены вне зоны действия мостовых кранов.
Полы в прокатных цехах выполняют из прочных, износостойких материалов должны быть ровными и нескользкими. Уборка рабочих мест в производственных помещениях производится ежесменно. На производственных участках, где по характеру технологических процессов применяют масла и эмульсии, необходимо принимать меры по предупреждению попадания масел и эмульсий на пол. Во избежание скольжения такие участки посыпают древесными опилками.
В действующих цехах, где габариты приближения строений к железнодорожным путям и автомобильным дорогам не выдерживаются, принимают меры для обеспечения безопасного выхода людей из зданий путем изменения расположения выходов, устройства направляющих перил, установки указателей движения и т.п. Ворота для выезда подвижного состава в здания использовать для прохода людей запрещается.