Является самой крупной и авторитетной из международных организаций по стандартизации.
Согласно Уставу ИСО, целью организации является содействие развитию стандартизации в мировом масштабе для облегчения международного товарообмена и взаимопомощи, а также для расширения сотрудничества в области интеллектуальной, научной, технической и экономической деятельности.
В настоящее время в ИСО два рабочих языка – английский и французский. Место расположения штаб-квартиры ИСО – Швейцария, город Женева. Размер взноса определяется экономическим потенциалом страны и численностью населения.
Сегодня ИСО рассматривается в качестве международного специализированного агентства. Совет ООН по экономике и социальным вопросам перевел ИСО из консультативной категории в первую категорию.
Сфера деятельности ИСО охватывает стандартизацию во всех областях, за исключением электротехники и электроники, которые относятся к компетенции Международной электротехнической комиссии.
Членство входящих в состав ИСО государств распределяется следующим образом: комитеты-члены ИСО, члены-корреспонденты и члены-абоненты.
Комитетом-членом ИСО является “наиболее представительный в области стандартизации в стране” национальный орган. Из этого следует, что только один такой орган от каждой страны допускается в члены ИСО (во многих странах одновременно действуют несколько национальных организаций по стандартизации). Комитеты-члены вправе участвовать в работе любого технического комитета ИСО и в голосовании по проектам, быть избранным в состав Совета и быть представленным на заседаниях Генеральной ассамблеи.
Членом-корреспондентом обычно является организация развивающейся страны, не имеющей еще собственного национального органа по стандартизации. Члены-корреспонденты не принимают активного участия в технической работе, но имеют права на получение информации об интересующих их работах. В счет уплаты ограниченного взноса в бюджет ИСО члены -корреспонденты получают комплект всех издаваемых международных стандартов.
Категория членства "член-абонент" введена для стран со слабой экономикой. Члены-абоненты платят сниженные членские взносы, что однако позволяет им поддерживать связь с международной стандартизацией.
Руководящими органами ИСО являются генеральная ассамблея, Совет, Техническое руководящее бюро и Центральный секретариат.
Генеральная ассамблея - высший орган ИСО представляет собой заседание должностных лиц и делегатов, назначаемых комитетами-членами. Председателем Генеральной ассамблеи является Президент ИСО. Генеральная ассамблея созывается ежегодно.
Техническое руководящее бюро ведет вопросы, касающиеся организации, координации, стратегического планирования и планирования технической работы ИСО. Рассматривает предложения по новым областям технической деятельности ИСО и принимает решения по всем вопросам, касающимся создания и роспуска технических комитетов.