Высокоскоростные соединения Internet и современные средства связи, такие, как ISDN, T-1, кабельные модемы и DSL, позволяют передавать аудио- и видеоданные в виде непрерывного потока. Это означает, что для прослушивания или просмотра аудио- или видеофайла не нужно дожидаться окончания его выгрузки. Просмотр можно начать как только будет установлено непрерывное соединение и начнется передача данных в потоковом режиме.
Программы аудио и видео в потоковом режиме должны воспроизводиться без неприятных пауз в звуке или изображении. Для этого должно быть обеспечено не только надежное скоростное соединение с сервером, но и достаточные объем памяти и быстродействие клиентского процессора, необходимые для того, чтобы справиться с непрерывным потоком данных. Воспроизведение потока аудио- и видеопрограмм становится все более популярным благодаря постоянному снижению цен на мощные персональные компьютеры, особенно на системы Macintosh.
Для воспроизведения музыкальных и видеоклипов используются приложения QickTime и Real Audio/Real Video компании Apple и Media Player компании Microsoft.
Беседы
Беседой (в периодике часто используется термин "чат", от англ. chat — разговор) называется текстовая коммуникация посредством Internet в реальном времени. Она осуществляется с помощью различных программ мгновенной передачи сообщений, таких, как IRC (Internet Relay Chat) или беседы в Web.
