ОП прежде всего позволяет нам расширить информационные возможности нашего зрительного аппарата. Наше зрение имеет определенные ограничения, а именно:
- способность видеть только в ограниченней участке спектра оптического излучения;
- различать детали определенней величины, т.е. имеет определенную разрешающую способность;
- видеть предметы, если они имеют определенный контраст с фоном;
- видеть предметы равноудаленными только на определенном расстоянии, равном радиусу стереоскопического зрения;
- инерционность зрительного аппарата не позволяет воспринимать детали быстропротекающих процессов,
- реагирует только на определенную яркость;
- не позволяет регистрировать увиденное;
- не позволяет с достаточной (заданной) точностью определять количественно увиденное.
Для расширения или устранения этих ограничений 0П имеют следующие возможности:
1. позволяет применить увеличение, что дает возможность увидеть более мелкие детали видимого изображения, повысить точность визирования на цель;
2. создание пластичности большей единицы дает возможность увеличить радиус стереоскопического зрения;
3. увеличение светосилы расширяет возможности работы при слабой освещенности, а также может повышать контраст по отношению к фону в определенных условиях;
4. устраняет параллакс при использовании OП в качестве визира, благодаря чему повышается точность визирования;
5. позволяет количественно оценить (измерить) различные величины
и параметры, определяемые невооруженным глазом, или приближенно, или только с качественной стороны,
6. позволяет проводить преобразование информации, полученной с помощью ОП, в различного вида сигналы, что дает возможность применять счетно-решающие и другие устройства, автоматизирующие многие функции ОП;
7. позволяет регистрировать полученную информацию путем фотографирования, киносъемки, фотофонографирование, голографической записи;
8. позволяет воспроизводить зарегистрированную информацию;
9. позволяет вести наблюдение пространства, находящегося за непрозрачными преградами, с помощью приборов с изломом оптической оси или в условиях темноты;
10. применение преобразователей дает возможность работать в невидимой части оптического излучения;
11. используя волновую природу света, ОП позволяют исследовать многие явления и оценивать линейные размеры в долях длины световой волны;
12. позволяет измерять некоторые физические величины на расстоянии.