Наша страна до 1726 года ввозила все оптические приборы из-за границы. В 1726 году при Академии наук были основаны первые оптические мастерские, которые явились центром оптического производства в России: в мастерских изготавливались зрительные трубы, микроскопы и другие приборы.
Большой вклад в оптическое приборостроение внесли Яков Васильевич Брюс, Ивам Елисеевич Беляев в его сын Иван Иванович, Андрей Константинович Нартов (изобрел первых оптический прицел), Иван Петрович Кулибин (изобрел фонарь, который усиливал силу света в 500 раз! и явился прообразом современного прожектера), Михаил Васильевич Ломоносов является основоположником научного стекловарения. Им же было разработано большое количестве оптических приборов, но осуществить свои идеи на практике ему не всегда удавалось.
В 1764 году открылся инструментальный класс при Академии художеств, где также изготавливались ОП.
В 1805 году при Морском министерстве организуются мастерские "Заведение для делания оптических и физических инструментов". Но настоящего серийного производства организовано не было и OП, в основной своей массе, ввозились из-за границы. Отсутствовало также производство оптического стекла, технология производства которого была строго засекречена в западных странах. Отсутствие оптического серийного производства отрицательно сказывалось на многих сторонах жизни страны. Особенно трагично это отразилось в период Русско-японской войны, когда русские не имели оптических прицелов и дальномеров.
В 1905 году по инициативе энтузиастов академика А. Н. Крылова, профессора А. А. Гершуна, конструктора оптических приборов Я.Н. Перепелкина и др. была организована оптическая мастерская при Обуховском заводе, которая сыграла большую роль в оптическом приборостроении. Но несмотря на этот шаг, Россия оставалась в зависимости от запада, особенно в производстве оптического стекла.
В 1914 году по инициативе инженера Н. Н. Качалова была создана комиссия, куда вошли профессора В .Е .Тищенко, Н. С. Курнаков и др., которая положила начало производству оптического стекла в России, а именно на Петербургском фарфоровом заводе (ныне им. Ломоносова).
Важнейший шаг развития был сделан в 1918 году, это создание Государственного оптического института (ГОИ), который возглавил академик Д. С. Рождественский. В нем работали видные ученые академики С. И. Вавилов, А. А. Лебедев, И. В. Гребенщиков, В. П. Линник, члены-корреспонденты АН Н. Н. Качалов, Д. Д. Максутов, А. И. Тудоровский. В кратчайшие сроки удалось решить две главные задачи по разработке технологии варки оптического стекла и создания методики расчета оптических систем. В 1923 году на базе мастерских организуется первый оптико-механический завод - ГОЗ (в дальнейшем ГОМЗ). В 1920 году создан техникум точной механики и оптики, на базе которого в 1930 году образован Ленинградский институт точной механики и оптики (ЛИТМО). Благодаря этому в I928 году СССР отказался от ввоза оптического стекла из-за границы.
В середине 30-х годов наша оптическая промышленность достигла уровня передовых капиталистических страх. Во время великой отечественной войны (ВОВ) в трудных условиях оккупации большой территории СССР она сумела обеспечить вооруженные силы ОП высокого качества.
После ВОВ наша оптическая промышленность расширяется и осваивает производство уникальных ОП, в т.ч. интерферометры, спектрографы, зеркальные телескопы диаметром зеркала 2,6 м. и 6 м. и др. приборы специального назначения.
К числу крупных достижений отечественной оптики относятся работы российский ученых профессора М. М. Русинова в области создания широкоугольных объективов, Д. Д. Максутова - в создании конструкции оригинальных зеркально-линзовых систем, Г. Г. Слюсарева, А. О. Волосова и Д. Ю. Гальперна - в области расчета оптических систем и др. Они являются мировыми достижениями в развитии оптики.
Как и вся страна оптическая промышленность очень тяжело переживала переходный период последних 20 лет. Лишь в последние годы наметилась положительная тенденция.
