В настоящее время большинство компьютеров в мире работают под управлением той или иной версии операционной среды Windows фирмы Microsoft. Охарактеризуем наиболее распространенные версии.
WindowsXP - это многозадачная, многооконная операционная система, в настоящее время одна из самых распространенных и удобных. Для работы под управлением Windows XP создана масса приложений. В среде Windows XP можно одновременно запустить несколько программ для параллельной и совместной работы.
Существуют две версии ОС Windows XP для персональных компьютеров: Windows XP Home Edition, предназначенная для пользователей, не являющихся техническими специалистами, и Windows XP Professional, которая дополнительно содержит сетевые компоненты и компоненты безопасности, необходимые для подключения к домену Windows 2003Server\XP.
ОС Windows XP использует устойчивое и надежное ядро ОС Windows 2000, но пользовательский интерфейс кардинально пересмотрен для использования всех возможностей графического оборудования, допускающего использование 24- и 32-разрядного цвета.
Если Windows XP загружается впервые после инсталляции, то после загрузки на экране появляется дружественный экран входа в систему (страница приветствия). Администратор компьютера может создать учетные записи для всех предполагаемых пользователей этого компьютера. Их список будет выведен на экран входа, после чего пользователь может щелкнуть на значке со своим именем и ввести пароль (если это необходимо). В результате он окажется за своим Рабочим столом и ему откроется доступ к его личным файлам и папкам. На совместно используемом компьютере допускается переключаться между пользователями без необходимости закрытия выполняемых программ.
Windows NT (NT — англ. New Technology) — это операционная система, а не просто графическая оболочка. Она использует все возможности новейших моделей персональных компьютеров и работает без DOS. Windows NT — 32-разрядная ОС со встроенной сетевой поддержкой и развитыми многопользовательскими средствами. Она предоставляет пользователям истинную многозадачность, многопроцессорную поддержку, секретность, защиту данных и многое другое. Эта операционная система очень удобна для пользователей, работающих в рамках локальной сети, для коллективных пользователей, особенно для групп, работающих над большими проектами и обменивающихся данными.