Принципиальная схема устройства и включения трубчатого разрядника (РТ) показана на рисунке 39. Основу разрядника составляет трубка из газогенерирующего материала. Один конец трубки заглушен металлической крышкой, на которой укреплен внутренний стержневой электрод 2. На открытом конце трубки расположен другой электрод в виде кольца 3. Промежуток l1 между стержневыми и кольцевыми электродами называется внутренним, или дугогасящим промежутком. Трубка отделяется от провода фазы внешним искровым промежутком l2, иначе газогенерирующий материал трубки постоянно разлагался бы под действием токов утечки.
Рисунок 39 - Устройство трубчатого разрядника
Защитное действие трубчатого разрядника характеризуется его вольт-секундной характеристикой и сопротивлением заземления. При воздействии на РТ импульса грозового перенапряжения оба промежутка пробиваются (перекрытие по внешней поверхности не может произойти, поскольку разрядное расстояние по этой поверхности намного больше длины внутреннего промежутка), и происходит ограничение импульса напряжения. По каналам разряда пробитых промежутков проходит сопровождающий ток рабочей частоты. Под действием высокой температуры канала дуги переменного тока в трубке происходит интенсивное выделение газа. Давление в трубке увеличивается. Газы, устремляясь к открытому концу трубки, создают продольное дутьё, в результате чего дуга гасится при первом же прохождении тока через нулевое значение. Срабатывание разрядника сопровождается выхлопом раскаленных газов и звуком, напоминающим выстрел.
В маркировке трубчатых разрядников указывают номинальные напряжения и пределы отключаемых токов. Например, марка РТФ-110/0,8-5 означает разрядник трубчатый фибробакелитовый на напряжение 110 кВ с пределами отключаемых токов 0,8-5 кА (действующее значение).