При подаче тока в измерительный прибор (в катушку 3) вокруг нее возникает магнитное поле, под действием которого сердечник 2 намагничивается и втягивается в катушку, перемещая стрелку. Чем сильнее ток, тем больше втягивается сердечник и тем больше перемещается стрелка. Перемещение стрелки пропорционально квадрату тока в катушке 
, поэтому шкала таких приборов неравномерна.
Приборы электромагнитной системы имеют простую конструкцию и низкую стоимость. Обладают высокой надежностью (например они могут в течении нескольких секунд выдерживать десяти кратную перегрузку током). Однако точность приборов невелика.
Маркировка таких приборов начинается с буквы Э (например, Э234), а на шкале также указывается знак обмотки с сердечником.
Приборы электродинамической системы
Эти приборы применяются для измерения мощности в цепях постоянного и переменного токов - ваттметры.
Неподвижная катушка;
Рамка с подвижной катушкой;
