Рассмотрим прежде всего общую схему передачи сообщений по линиям связи. Для опре-делённости будем говорить о телеграфии. На одном конце линии отправитель подаёт некоторое сообщение, записанное при помощи 33 букв русского алфавита (ъ = ь, е = ё), но включая сюда и нулевую букву - промежуток между словами, или с помощью 27 букв латинского алфавита, или при помощи 10 цифр(цифровое сообщение)
Для передачи этого сообщения в случае обычного проводного телеграфа используется постоянный ток, некоторые характеристики которого телеграфист может менять по свое-му усмотрению. При этом он создаёт определённую последовательность сигналов, вос-принимаемых вторым телеграфистом на другом конце линии. Простейшими различимы-ми элементарными сигналами, широко используемыми на практике являются посылка тока и пауза (отсутствие посылки). При помощи только двух этих сигналов можно пере-дать любое сообщение, если условиться заменять каждую букву или цифру определён-ной комбинацией посылок тока и пауз. В технике связи правила, сопоставляющие каж-дому передаваемому сообщению некоторую комбинацию сигналов, называется кодом (телеграфным), а сама операция перевода сообщения в последовательность различимых сигналов называется кодированием сообщения. При этом коды, использующие только 2 различных элементарных сигнала называются двоичными кодами. Коды, использующие 3 различных сигнала, называются троичными и.т.д.
В телеграфии применяется целых ряд различных кодов, важнейшими из которых являют-ся код Морзе, код Бодо.
В коде Морзе каждой букве/цифре сообщения сопоставляется некоторая последователь-ность кратковременных посылок тока (точек) и втрижды более длинных посылок тока (ти-ре), разделяемых кратковременными паузами той-же длительности, что и точки. Пробел отмечается специальным разделительным знаком - длинной паузой, длинной с тире, а пробел между словами - ещё вдважды более длинной паузой.
В настоящее время код Морзе используется лишь при повреждении основных телеграф-ных линий, а также в КВ-радиотелеграфии.
Код Бодо: В обычных буквопечатающих телеграфных аппаратах, стоящих на всех больших телеграфных линиях чаще всего применяется двоичный код Бодо, сопоставляющий каж-дой букве некоторую последовательность из пяти простейших сигналов (посылок ток и пауз) одинаковой длительности. Так, как при этом все буквы передаются комбинациями сигналов одной и той же длительности (равномерными кодами), и поэтому в коде Бодо не требуется спецзнака, отделяющего одну букву от другой - и без того известно, что через каждые 5 элементарных сигналов кончается одна буква и начинается другая. (в приёмных аппаратах такое разделение на комбинации из 5 сигналов производится автоматически) Поскольку, комбинируя две возможности для первого сигнала с двумя возможностями для второго и.т.д. мы можем в результате составить всего 25 = 32 различных комби-нации, поэтому код Бодо в его простейшей форме позволяет передавать 32 различных буквы.
В некоторых телеграфных аппаратах кроме простого включения и выключения тока мож-но также изменять его направление на обратное (3 элементарных сигнала) Возможны
также ещё более сложные телеграфные аппараты, в которых посылки тока различаются не только по направлению, но и по силе тока, тем самым увеличивая число элементарных сигналов.
Увеличение числа элементарных сигналов позволяет сделать код более сжатым (т.е. уменьшить число сигналов, требующихся для передачи данного сообщения. Однако, вместе с тем, оно усложняет и удорожает систему передачи. Поэтому в технике связи всё-же предпочтительно применяются коды с малым числом элементарных сигналов.