Главной предпосылкой метода функционально-стоимостного анализа является принимаемая как аксиома идея о том, что в каждой конструкции имеются резервы снижения себестоимости. Решая проблему поиска излишних затрат, метод функционально-стоимостного анализа использует функциональный подход при описании конструкций и их потребительских свойств. При этом каждое изделие рассматривается прежде всего не как совокупность составляющих его элементов (деталей, сборочных единиц), а как объект, выполняющий определенные функции.
Как показывает анализ, в реальных конструкциях удельный вес затрат, связанных с выполнением ненужных функций, составляет 5—12 % себестоимости изготовления изделий.
Выделение функций, выполняемых изделием, предусмотрено методологией функционально-стоимостного анализа и с той целью, чтобы оценить стоимость выполнения функций. С этой целью метод предусматривает установление своеобразных нормативов стоимости функций, т.е. той минимальной себестоимости, которая является прогрессивным ориентиром, к достижению которого должен стремиться конструктор при создании реального изделия.
Важной отличительной особенностью метода функционально-стоимостного анализа является использование элементов коллективного творчества для поиска лучшего решения с целью избавиться от стереотипности индивидуального мышления. Метод функционально-стоимостного анализа на коллективном изучении материалов, связанных с конструированием, технологией, экономикой, организацией производства, снабжением, сбытом, эксплуатацией (использованием) продукции, на комплексной оценке технических решений по оптимизации параметров объекта анализа. При этом используется накопленный к настоящему времени опыт в исследовании психологических особенностей мыслительного творчества.
По методологии функционально-стоимостного анализа применяются различные формы организации коллективного поиска лучших решений (мозговой штурм, мозговая атака, конференция идей, морфологический метод, метод контрольных вопросов и др.), применение которых вполне возможно в любом конструкторском, технологическом и т.п. подразделении при определенной подготовительной работе.
Независимо от того, для решения каких проблем используется коллективная генерация идей, необходимо руководствоваться следующими правилами: критика не допускается, оценка предложений осуществляется позднее; приветствуется оригинальность и нетривиальность идей — чем необычнее идея и чем больше идей, тем лучше.
Проведение функционально-стоимостного анализа предусматривает прежде всего поиск резервов снижения затрат на самых ранних стадиях создания изделия, когда оно еще проектируется или конструируется. На этих стадиях возможно выявление основных резервов снижения себестоимости.