Преимущества реляционного подхода достаточно очевидны:
1. Предсказуемость результатов работы с данными. В основе реляционной модели лежит математическая модель, следовательно, любой запрос к базе данных, составленный на корректном языке влечет ответ, однозначно определяемый схемой БД и конкретными данными. При этом пользователю не требуется информация о физической организации данных.
2. Предметная область часто достаточно естественно описывается в терминах таблиц (к сожалению, в реляционной модели имеются проблемы с представлением иерархических структур).
По этим причинам идея создания реляционной СУБД стала популярна среди разработчиков вскоре после ее появления. Сейчас существует множество коммерческих и некоммерческих систем, создатели которых заявляют об их «реляционности». Для того, чтобы более определенно сформулировать цель, к которой разработчикам нужно стремится, Е.Кодд в конце 70-х годов опубликовал 12 правил соответствия реляционной модели, которые опираются на основное (подразумеваемое) правило:
Система, которая провозглашается поставщиком как реляционная СУБД, должна управлять базами данных исключительно способами, соответствующими реляционной модели.
Конкретные требования к реляционной СУБД раскрываются в следующих правилах:
1.Информационное правило. Вся информация, хранимая в базе данных, должна быть представлена единственным образом: в виде значений в реляционных таблицах.
2.Правило гарантированного логического доступа. К каждому имеющемуся в реляционной базе атомарному значению должне быть гарантирован доступ с помощью указания имени таблицы, значения первичного ключа и имени атрибута.
3.Правило наличия значения (missing information). В полностью реляционной СУБД должны иметься специальные индикаторы (отличные от пустой символьной строки или строки из одних пробелов и отличные от нуля или какого-то другого числового значения) для выражения (на логическом уровне, не зависимо от типа данных) того факта, что значение отсутствует по меньшей мере по двум различным причинам: его действительно нет, либо оно не применимо к данной позиции. СУБД должна не только отражать этот факт, но и распространять на такие индикаторы свои функции манипулирования данными не зависимо от типа данных.
4.Правило динамического диалогового реляционного каталога. Описание базы данных выглядит логически как обычные данные, так что авторизованные пользователи и прикладные программы могут употреблять для работы с этим описанием тот же реляционный язык, что и при работе с обычными данными.
5.Правило полноты языка работы с данными. Сколько бы много в СУБД ни поддерживалось языков и режимов работы с данными, должен иметься по крайней мере один язык, выразимый в виде командных строк в некотором удобном синтаксисе, который бы позволял формулировать:
§ определение данных
§ определение правил целостности
§ манипулирование данными (в диалоге и из программы)
§ определение таблиц-представлений (в том числе и возможности их модификации)
§ определение правил авторизации
§ границы транзакций
6.Правило модификации таблиц-представлений. В СУБД должен существовать корректный алгоритм, позволяющий автоматически для каждой таблицы-представления определять во время ее создания, может ли она использоваться для вставки и удаления строк и какие из столбцов допускают модификацию, и заносящий полученную таким образом информацию в системный каталог.
7.Правило множественности операций. Возможность оперирования базовыми таблицами или таблицами-представлениями распространяется полностью не только на выдачу информации из БД, но и на вставку, модификацию и удаление данных.
8.Правило физической независимости. Диалоговые операторы и прикладные программы на логическом уровне не должны страдать от каких-либо изменений во внутреннем хранении данных или методах доступа СУБД
9.Правило логической независимости. Диалоговые операторы и прикладные программы на логическом уровне не должны страдать от таких изменений в базовых таблицах, которые сохраняют информацию и теоретически допускают неизменность этих операторов и программ.
10. Правило сохранения целостности. Диалоговые операторы и прикладные программы не должны изменяться при изменении правил целостности в БД, задаваемых языком работы с данными и хранимых в системном каталоге.
11. Правило независимости от распределенности. Диалоговые операторы и прикладные программы на логическом уровне не должны зависеть от совершаемого физического разнесения данных (если первоначально СУБД работала с нераспределенными данными) или перераспределения (если СУБД распределенная).
12. Правило ненарушения реляционного языка. Если в реляционной СУБД имеется язык низкого уровня (для работы с отдельными строками), он не должен позволять нарушать или «обходить» правила, сформулированные на языке высокого уровня (множественном) и занесенные в системный каталог.
