К самым простым методам увеличения нефтеотдачи пластов при заводнении относятся методы, использующие средства, улучшающие или изменяющие в необходимом направлении вытесняющие свойства воды, т. е. снижающие межфазное натяжение между водой и нефтью, уменьшающие различие в вязкостях нефти и воды. К этим средствам относятся водорастворимые поверхностно-активные вещества (ПАВ), полимеры и щелочи, обладающие низкими потенциальными возможностями увеличения нефтеотдачи пластов, но находящие самостоятельное промышленное применение для улучшения условий вытеснения нефти водой, охвата пластов заводнением и уменьшения остаточной нефтенасыщенности.
Добавление к воде, нагнетаемой в пласты, поверхностно-активных веществ в небольших дозах для повышения ее вытесняющей способности было одним из первых мероприятий, направленных на повышение эффективности заводнения, которое изучается с 50-х годов. В нашей стране исследования эффективности вытеснения нефти водными растворами ПАВ на моделях пластов проводились во многих институтах, но больше всего в БашНИПИнефти, ТатНИПИнефти, ПермНИПИнефти и Всесоюзном нефтегазовом научно-исследовательском институте.
Механизм процесса вытеснения нефти из пластов водным малоконцентрированным раствором ПАВ, типа ОП-10, основан на том, что при этом снижается поверхностное натяжение между нефтью и водой от 35-45 до 7-8,5 мН/м и увеличивается краевой угол смачивания кварцевой пластинки от 18 до 27°. Следовательно, натяжение смачивания (σ cos θ) уменьшается в 8-10 раз. Исследования БашНИПИнефти показали, что оптимальной массовой концентрацией неионогенных ПАВ в воде следует считать 0,05-0,1 % [3].
Такой раствор с межфазным натяжением на контакте нефть-вода 7-8 мН/м, как показывают исследования, не может существенно уменьшить остаточную нефтенасыщенность после обычного заводнения пласта, так как капиллярные силы хотя и снижены, но еще достаточно велики, чтобы удержать нефть, окруженную водой в крупных порах (рис. 1). Вытеснение нефти водным малоконцентрированным раствором ПАВ при начальной нефтенасыщенности и сниженном межфазном натяжении приводит к уменьшению объема нефти, блокированной водой в крупных порах заводненной части пласта, но несущественному.
Рис. 1. Зависимость остаточной нефтенасыщенности Sон от межфазного натяжения на контакте нефть - вода σ
Эффективность водных растворов ПАВ. Проведенные ТатНИПИнефтью и СибНИИНП опыты по доотмыву остаточной нефти из заводненных пластов показали, что водные растворы неионогенных ПАВ в этом случае увеличивают коэффициент вытеснения в среднем на 2,5-3 %. Это соответствует фундаментальным теоретическим представлениям о процессе.
Вместе с тем опыты, проведенные в БашНИПИнефти на искусственных пористых средах, полностью насыщенных нефтью, без остаточной воды, показали увеличение коэффициента вытеснения на 10-15 % [3].
Это, очевидно, завышенный эффект, который, возможно, объясняется несоответствием моделирования процесса вытеснения нефти пластовым условиям.
Если процесс вытеснения нефти водным раствором ПАВ проводится на реальных кернах пласта при начальной нефтенасыщенности, то остаточная нефтенасыщенность может снижаться на 5 - 7 % (рис. 2). Исследования Всесоюзного нефтегазового научно-исследовательского института, ПермНИПИнефти и ТатНИПИнефти на кернах со связанной водой показывают примерно такое увеличение коэффициента вытеснения при разных концентрациях растворов.
Более высокая эффективность вытеснения нефти водным раствором ПАВ при начальной нефтенасыщенности объясняется, очевидно, тем, что сниженное межфазное натяжение между нефтью и раствором ПАВ изменяет в лучшую сторону механизм вытеснения нефти из микрооднородной пористой среды, но недостаточно для продвижения глобул нефти, блокированных в крупных порах водой.