При создании баз данных большое внимание должно быть уделено средствам поддержания данных в целостном состоянии. Рассмотрим предусмотренные стандартом языка SQL функции, которые предназначены для поддержания целостности данных. Эта поддержка включает средства задания ограничений, они вводятся с целью защиты базы данных от нарушения согласованности сохраняемых в ней данных. К таким типам поддержки целостности данных относятся:
обязательные данные;
ограничения для доменов полей;
целостность сущностей;
ссылочная целостность ;
требования конкретного предприятия.
Большая часть перечисленных ограничений задается в операторах CREATE TABLE и ALTER TABLE.
В стандарте SQL дано несколько вариантов определения оператора создания таблицы, однако его базовый формат имеет следующий вид:
<определение_таблицы> ::=
CREATE TABLE имя_таблицы
{(имя_столбца тип_данных [ NOT NULL ][ UNIQUE]
[DEFAULT <значение>]
[ CHECK (<условие_выбора>)][,...n]}
[CONSTRAINT имя_ограничения]
[PRIMARY KEY (имя_столбца [,...n])
{[UNIQUE (имя_столбца [,...n])}
[FOREIGN KEY (имя_столбца_внешнего_ключа
[,...n])
REFERENCES имя_род_таблицы
[(имя_столбца_род_таблицы [,...n])],
[MATCH {PARTIAL | FULL}]
[ON UPDATE {CASCADE| SET NULL |SET DEFAULT
|NO ACTION}]
[ON DELETE {CASCADE| SET NULL |SET DEFAULT
|NO ACTION}]
{[CHECK(<условие_выбора>)][,...n]})
Представленная версия оператора создания таблицы включает средства определения требований целостности данных, а также другие конструкции. Имеются очень большие вариации в наборе функциональных возможностей этого оператора, реализованных в различных диалектах языка SQL. Рассмотрим назначение параметров команды, используемых для поддержания целостности данных.
Для некоторых столбцов требуется наличие в каждой строке таблицы конкретного и допустимого значения, отличного от опущенного значения или значения NULL. Для заданий ограничений подобного типа стандарт SQL предусматривает использование спецификации NOT NULL.
Обновления данных в таблицах могут быть ограничены существующими в организации требованиями (бизнес-правилами). Стандарт SQL позволяет реализовать бизнес-правила предприятий с помощью предложения CHECK и ключевого слова UNIQUE.