Вся информация, программы, кино, музыка, радио, компьютерные игры и многое другое предоставляется пользователю так называемыми службами Интернета. В широком смысле служба - это некий сервис. В узком смысле: в сетевой терминологии служба - это пара программ, взаимодействующих друг с другом заданным образом. Одна из программ называется сервером, а другая - клиентом. Чтобы воспользоваться службой, надо иметь эту пару программ. Клиента надо установить и запустить на своем компьютере, а к серверу надо подключится, правильно введя нужный адрес. Клиенты основных служб Интернета имеются в составе ОС Windows.
В основном применяются:
1. World Wide Web (WWW)- это огромное собрание статистических и интерактивных документов, связанных между собой.
2. Электронная почта - E-mail - с ее помощью можно послать электронное письмо (текст или произвольный файл) любому пользователю Internet. Время доставки писем - обычно не более нескольких часов, а иногда несколько минут. В Internet действует и другая служба обмена почтовыми сообщениями - Web-mail (почта основанная на WWW).
3. Телеконференции (группы новостей) - это обмен мнениями с помощью электронных писем по поводу тех или иных тем. Каждый пользователь Internet может подписаться на интересующие его телеконференции (всего их несколько десятков тысяч, и посвящены они самым разным темам - от проблем использования лазерных принтеров до психологических расстройств). При этом пользователь будет получать все письма, посылаемые в соответствующие телеконференции, а может и сам высказывать свое мнение или ответить на чей-то вопрос.
4. Серверы новостей - они рассылают новости по тем или иным темам в виде электронных писем. Пользователь Internet может подписаться, например, на получение биржевых сводок, политических сплетен и т.д.
5. Файловые серверы (или FTP-серверы)- хранилища файлов. На них хранятся тексты документов, программы, тексты книг. Каждый пользователь Интернет может получить оглавление FTP-серверов или любой из хранящихся на нем файлов в виде электронного письма или архива.
6. Службы поиска - позволяет найти нужный документ на включенных в Интернет FTP-серверах. Поиск может вестись по ключевым словам и другим характеристикам документа. Задать запрос службе поиска можно в диалоговом режиме или, послав ей специально оформленное письмо.
7. Чат (Internet Relay Chat (IRC))- для поддержания так называемого живого диалога. Недавно выпущенное программное обеспечение позволяет проводить реальные видео- и аудиконференции.