Векторные изображения сохраняются в виде геометрического описания объектов, составляющих рисунок. Эти изображения могут также включать в себя данные в формате растровой графики.
Рисунки этого типа создаются графическими приложениями, такими как CorelDRAW!, XaraX, а также программами обработки растровых рисунков, превращающими растровую картинку в векторный файл, например, Adobe Streamline. В векторных форматах число битовых плоскостей заранее не определено.
Во многих векторных графических редакторах предусмотрено преобразование растровых изображений в векторные без необходимости использования дополнительных программ.
К числу векторных форматов относятся WMF (Windows MetaFile) и SWF. Последний из них – формат, порождаемый программой Macromedia Flash и ориентированный на анимацию в Интернет (но не только).
Графика (рисунки) в компьютере хранится в файлах, имеющих различные способы представления информации. Основные форматы файлов, которые используются при работе с различными программами для создания мультимедиа следующие:
Формат файлов растровых рисунков, разработанный Microsoft Corp. Используется в операционных системах Windows 95/98/NT/200/Me на компьютерах с процессорами Intel и совместимых с ними. Этот формат поддерживается многими приложениями. Поддерживает 256 цветов, 16-битные (RGB555) или 24-битные цвета. Размер рисунка не ограничен. Поддерживается метод сжатия RLE, который является методом сжатия без потерь. Как мы уже говорили, сжатие без потерь ничего не отбрасывает из имеющейся информации, и поэтому создает больший размер файла, чем при других способах сжатия. Это удобный формат для обмена данными между различными приложениями Windows. Хотя получаемые файлы довольно велики по объему, но загрузка их происходит достаточно быстро, поэтому этот формат часто используют в мультимедиа-приложениях.
Формат файлов растровых рисунков для обмена графическими данными, разработанный CompuServe Inc. Поддерживается приложениями для операционных систем MS-DOS, Macintosh, UNIX, Amiga и др. Поддерживает 256 цветов. Максимальный размер изображения 64000 на 64000 пикселов. Предусмотрен метод сжатия без потерь LZW, который имеет превосходный коэффициент сжатия (размер изображения можно уменьшить примерно на 40 процентов) и приемлемое быстродействие при просмотре сжатых файлов. В основном используется как формат обмена данными, однако, поддерживается многими приложениями. Позволяет сохранять несколько рисунков в одном файле и поддерживает использование прозрачности. Этот формат очень популярен в Internet. В формате GIF может быть выполнена простая анимация.