За методом сооружения и монтажа все современные конструкции РУ можно разделить на сборные и комплектные, а за видом установления оборудования - на закрытые с оборудованием для внутреннего установления и на открытые с оборудованием для внешнего установления. Таким образом, за конструктивным выполнением будем различать такие четыре типа РУ : сборные закрыты (ЗРУ), сборные открыты (ВРУ), комплектны для внутреннего установления (КРУ), комплектные для внешнего установления (КРУЗ).
Закрыты РУ монтируют (складывают) из отдельных конструктивных узлов (готовых блоков, шкафов, панелей и тому подобное) внутри здания зального типа. Эти узлы изготовляют специализированные мастерские или заводы. Чем более крупные конструктивные узлы заводского изготовления, тем более простое проектирование и тем полнее осуществляется индустриализация сооружения таких РУ. В группе ЗРУ эта тенденция наиболее полно проявляется в сборно-каркасных РУ (ЗБРУ), которые складывают из готовых шкафов и шинных мостов заводского изготовления.
Несущие конструкции ВРУ выполняют из сборного железобетона или металла и доставляют на строительную площадку отдельно от электрического оборудования. Монтаж ведется на месте, непосредственно на открытом воздухе.
Комплектные РУ складывают (комплектуют) из закрытых шкафов, которые изготовляют на заводах и поставляют в составленном или полностью подготовленном для складывания виде. Шкафы могут быть предназначены для установления внутри сооружения (КРУ) или на открытом воздухе (КРУЗ). Комплектные РУ есть, без сомнения, наиболее современными и прогрессивными конструктивными решениями. Сборные РУ могут быть выполнены по любой схеме электрических соединений. Сегодня отечественные заводы изготовляют шкафы для комплектных РУ 6-35 кВ лишь для схемы с одной системой сборных шин.
Выбирая тип конструкции РУ, нужно учитывать: номинальное напряжение, схему электрических соединений, габариты оборудования, которое устанавливается, и условия окружающей среды.
При напряжении 6-10 (35) кВ, когда габариты электрических аппаратов относительно небольшие, применяют, как правило, РУ закрытого типа. Расположение оборудования внутри сооружения создает благоприятные условия как для его работы, так и для его обслуживания. Для РУ таких напруг характерная схема с одной или двумя системами сборных шин с одним выключателем на присоединение. Если выбранная схема с одной системой сборных шин, то преимущество предоставляют комплектным РУ за условия, конечно, что заводы выпускают шкафы КРУ с выбранным типом выключателей. В иных случаях применяют сборные РУ с использованием шкафов КРУ только для линейных выключателей (если на линиях, которые отходят, предвиденные реакторы).
Начиная с напряжения 35 кВ и выше используют, как правило, РУ открытого типа. Объясняется это тем, что при повышенных напругах габариты электрических аппаратов (в первую очередь выключателей) являются достаточно большими, и сооружение здания для их размещения обходится слишком дорого (особенно при напругах 330 кВ и выше). Лишь особенные обстоятельства вынуждают отступать от этой рекомендации. Да, при ограниченности площадки (например, в дериваційній ГЕС, которая сооружается в горной местности) или при тяжелых условиях окружающей среды (агрессивность, повышенная запиленість) применяют закрытые РУ или комплекте РУ - герметизированы елегазові комплектные устройства КРУЕ на напряжения 110-220 кВ и выше.
Рекомендации относительно выбора типа конструкции РУ поданы в таблице 5.1.