Обычная форма "имя_столбца LIKE текстовая_константа" для столбца текстового типа позволяет отыскать все значения указанного столбца, соответствующие образцу, заданному "текстовой_константой". Символы этой константы интерпретируются следующим образом:
· символ _ (подчеркивание) заменяет любой одиночный символ,
· символ % (процент) заменяет любую последовательность из N символов (где N может быть нулем),
· все другие символы означают просто сами себя.
Следовательно, в приведенном примере SELECT будет осуществлять выборку записей из таблицы Блюда, для которых значение в столбце Блюдо начинается сочетанием 'Салат' и содержит любую последовательность из нуля или более символов, следующих за сочетанием 'Салат'. Если бы среди блюд были "Луковый салат", "Фруктовый салат" и т.п., то они не были бы найдены. Для их отыскания надо изменить фразу WHERE:
WHERE Блюдо LIKE '%салат%'
или при отсутствии различий между малыми и большими буквами (такую настройку допускают некоторые СУБД):
WHERE Блюдо LIKE '%Салат%'
Это позволит отыскать все салаты.
В SQL существует ряд специальных стандартных функций (SQL-функций). Кроме специального случая COUNT(*) каждая из этих функций оперирует совокупностью значений столбца некоторой таблицы и создает единственное значение, определяемое так:
COUNT - число значений в столбце,
SUM - сумма значений в столбце,
AVG - среднее значение в столбце,
MAX - самое большое значение в столбце,
MIN - самое малое значение в столбце.
Для функций SUM и AVG рассматриваемый столбец должен содержать числовые значения.
Следует отметить, что здесь столбец - это столбец виртуальной таблицы, в которой могут содержаться данные не только из столбца базовой таблицы, но и данные, полученные путем функционального преобразования и (или) связывания символами арифметических операций значений из одного или нескольких столбцов. При этом выражение, определяющее столбец такой таблицы, может быть сколь угодно сложным, но не должно содержать SQL-функций (вложенность SQL-функций не допускается). Однако из SQL-функций можно составлять любые выражения.
Аргументу всех функций, кроме COUNT(*), может предшествовать ключевое слово DISTINCT (различный), указывающее, что избыточные дублирующие значения должны быть исключены перед тем, как будет применяться функция. Специальная же функция COUNT(*) служит для подсчета всех без исключения строк в таблице (включая дубликаты).