Передача данных между удаленными друг от друга пользователями.
Обработка данных, хранящихся в сети;
Обеспечение высокой надежности хранения источников информации; хранение данных в нескольких местах позволяет избежать их потерю, в случае их удаления в одном из мест;
Предоставление доступа к программам, оборудованию и данным для любого пользователя сети; эта цель называется совместным использованием ресурсов;
По размеру сети можно подразделить на следующие типы:
- локальные сети размещаются в одном здании или на территории одного предприятия; примером локальной сети является локальная сеть в учебном классе;
- региональные сети объединяют несколько предприятий или город; примером сетей такого типа является сеть кабельного телевидения;
- глобальные сети охватывают значительную территорию, часто целую страну или континент и представляют собой объединение сетей меньшего размера; примером глобальной сети является сеть Интернет.
По принципу построения сети делятся на следующие типы:
- одноранговые сети объединяют равноправные узлы; такие сети объединяют не более 10 узлов;
- сети на основе выделенного сервера имеют специальный узел – вычислительную машину (сервер), предназначенную для хранения основных данных сети и предоставления этих данных узлам (клиентам) по запросу.
Для описания общей модели функционирования вычислительной сети используется эталонная модель OSI (Open System Interconnection – взаимодействие открытых систем). Модель OSI состоит из 7 уровней (от низших к высшим):
Взаимодействие между уровнями одного типа осуществляется по протоколам, а между низшими и высшими – с помощью интерфейсов.
Перед отправкой по сети данные разбиваются на пакеты – группы байт фиксированной длины. Пакет последовательно проходит все уровни от прикладного до физического . При этом на каждом уровне, кроме прикладного и представительского, к пакету добавляется служебная информация, называемая заголовком.