Розглянемо основні технічні характеристики цифрових супутникових приймачів. Крім традиційного діапазону частот, існує ще декілька параметрів, які властиві тільки цифровим системам.
В першу чергу це стосується можливості здійснювати одно- або багатопрограмний прийом на одній частоті.
Single Channel Per Carrier (SCPC) – спосіб передачі, при якому кожна програма модулює окрему несучу. Цей спосіб у порівнянні з МСРС більш енергоємний. Він використовується у тих випадках, коли трансляційні точки різних програм географічно рознесені. Частотне мультиплексування таких програм проходить вже в антено-фідерній лінії супутникового бортового ретранслятора.
Multi Channel Per Carrier (МСРС) – передача декількох різних програм на одній несучій. При цій системі передачі спочатку проводиться часове мультиплексування елементарних потоків, які складають різні передачі, а потім отриманий груповий транспортний потік модулює одну несучу. Цей спосіб передачі дозволяє більш ефективно, ніж при використанні SCPC-передачі, використовувати полосу пропускання транспондера, так як убираються захисні інтервали між несучими.
Ще одним важливим параметром є швидкість передачі даних (Symbol Rate – SR). У більшості випадків швидкість одиночних каналів (SCPC) коливається від 3 до 9 Мбіт/с, а для пакетів (МСРС) – до 30 Мбіт/с. Обмеження нижнього кордону швидкості значеннями 15-18 Мбіт/с є однією з причин нездатності деяких приймачів приймати канали Free To Air, багато з яких передаються по одному. З цього слідує, що SR-діапазон, який приймається приймачем, повинен на сьогоднішній день складати 3-30 Мбіт/с.
Важливим параметром будь-якого цифрового каналу є PID-коди, які визначають місцезнаходження окремих елементарних потоків в структурі транспортного потоку. Інформація о цих кодах зберігається в таблиці, яка має назву Programm Map Table.
Programm Map Table визначає місцезнаходження окремих потоків, які складають усі трансляції, передаваємі в мультиплексированому транспортному потоці. Вона містить також необхідні аудіо- та відеопараметри та іншу допоміжну інформацію, яка може використовуватися для формування електронного гіда, встановки годин та ін. Ця таблиця передається в початку транспортного потоку разом з іншою службовою інформацією.
Programm Identification (PID) – код, який визначає місцезнаходження визначеного елементарного потоку в загальному транспортному потоці.
Найбільш суттєвий мінус такого підходу – нездатність сприймати канали Free To Air, перевага – деяка захищенність від прийому інших платних трансляцій. Крім того, такі приймачі потребують допрацювання програмного забезпечення при будь-якій зміні довжини елементарних потоків, які входять в склад пакету.
Іншими специфічними характеристиками цифрового приймача є тактова частота процесора, а також об’єм оперативної та перепрограмованої пам’яті.
Суттєвим недоліком, є їх жорстка орієнтація на прийом зі супутників Astra, Eutelsat, Hot Bird. Ця орієнтація проявляється таким чином, що в приймачах або просто не передбачена можливість занесення в пам’ять каналів, які передаються з інших супутників, або можно запам’ятати тільки 1-2 канали. В більш нових розробках обмеження на прийом, пов’язані з можливостями програмного забезпечення, поступово зникають і все більше уваги приділяється питанням скремблюрування, організації умовного доступу та методам персональної ідентифікації.
