Прийнято виділяти 2 основних форми.
Графічна (блок-схема) – окремі кроки алгоритму зображуються геометричними фігурами, послідовність виконання кроків – зв'язками між фігурами;
Зазначені на малюнку основні фігури блок-схем інтерпретуються так:
Прямокутник – будь-яка послідовність дій; усередині прямокутника записуються формули або словесний опис виконуваних дій;
Ромб – блок перевірки умови; тому що будь-яка умова може бути тільки істинно або неправильно, у блоку 1 вхід і 2 виходу, відповідні до дій, виконуваних у випадках, коли умова дійсна й коли воно неправильно. Виходи підписують символами "+" і "-", або "так" і "ні", "1" і "0" і т.п.
Паралелограм – блок уведення вихідних даних. Усередині фігури звичайно пишеться, які саме дані повинні бути введені.
Аркуш із розривом – блок виведення даних. Усередині фігури вказується, які дані або повідомлення програма виводить для представлення користувачеві.
Закруглений прямокутник – необов'язкові блоки початку й кінця програми, усередині блоків звичайно вказується "нач" або "кін" відповідно.
Остання фігура служить для зображення циклів, як правило, у неї 2 входу (перший і повторний вхід у цикл) і 1 вихід, відповідний до завершення циклічного процесу.
На малюнку ліворуч наведений приклад блок-схеми, що ілюструє добре знайомий нам процес розв'язку квадратного рівняння.
Мова блок-схем досить громіздка, як правило, він не застосовується професіоналами, однак, на початковому етапі навчання програмуванню планування нескладних програм у вигляді блок-схем може виявитися досить корисним.
Текстоваформа запису алгоритму (псевдокод) – кроки алгоритму й послідовність їх виконання задаються набором ключових слів. Ця форма ближче до реальних мов програмування. Існує багато різних варіантів псевдокоду, наприклад, у російськомовній літературі розповсюджений наступний набір ключових слів:
нач початок програми
кін кінець програми
якщо-то-інакше перевірка умови
уведення введення даних
вивід вивід даних
до-нц-кц цикл із лічильником (нц – початок циклу, кц – кінець)
поки-нц-кц цикл із передумовою
нц-кц-поки цикл із після-умовою
Усі алгоритмічні конструкції, що відповідають цим ключовим словам, будуть вивчені нами в даному курсі. Як правило, програмісти використовують елементи псевдокоду при плануванні частин своєї майбутньої програми.
